Pojam netback odnosi se na bruto dobit po barelu nafte koju proizvede naftna i plinska tvrtka. Tvrtka izračunava neto povrat oduzimanjem svih troškova isporuke barela nafte na tržište od svih prihoda ostvarenih prodajom nafte ili nusproizvoda ugljikovodika. Naftne i plinske tvrtke koriste netback vrijednost za usporedbu troškova s konkurentima i za strateško planiranje istraživanja i proizvodnje proizvoda. Troškovi uključeni u izračun neto povrata mogu uključivati troškove pronalaska i ekstrakcije, troškove rafiniranja i proizvodnje te troškove distribucije. Ostali troškovi povezani s isporukom nafte na tržište uključuju poreze, autorske naknade i marketinške troškove.
Na primjer, tvrtka ABC snosi ukupni trošak od 135 američkih dolara (USD) za proizvodnju i isporuku krajnjih proizvoda od jednog barela nafte. Ako tvrtka proda te proizvode za ukupno 160 USD, neto povrat je 25 USD. Prema Upravi za energetske informacije (EIA), gotovo 75 posto ukupnih troškova krajnjih proizvoda ugljikovodika odnosi se na troškove istraživanja i vađenja. Troškovi prerade čine dodatnih 10 posto troškova, a marketinški napori i troškovi transporta čine oko pet posto ukupnih troškova.
Istraživanje nafte uključuje vrlo sofisticiranu tehnologiju i osoblje. Istraživanje ugljikovodika, koje se naširoko smatra pothvatom visokog rizika, postalo je iznimno skupa operacija s mogućnošću malog ili nikakvog povrata. Tipične naftne bušotine na kopnu koštaju oko 100,000 USD, ali bušenje na moru znatno povećava troškove. Plitke bušotine na moru mogu koštati i do 30 milijuna USD, a duboke bušotine na moru mogu koštati tvrtku čak 100 milijuna USD ili više.
Troškovi proizvodnje povezani s podizanjem nafte na površinu ovise o bezbroj čimbenika. Pristupačnost, dubina bušotine i tlak u ležištu su među uključenim varijablama. Ove karakteristike, koje se značajno razlikuju ovisno o zemljopisnom položaju, određuju razine rentabilnosti nafte i određuju ukupne troškove uključene u neto povrat. Poduzeće može izvući barel nafte u Kuvajtu za oko 17 USD, dok u kanadskom naftnom pijesku podizanje istog barela nafte košta 33 USD. Procjena utjecaja na okoliš je pokazala da je cijena iskopavanja na moru po barelu sirove nafte u Sjedinjenim Državama u prosjeku iznosila 63.71 USD u 2008.
Proizvodi rafiniranih ugljikovodika uključuju benzin, dizel, lož ulje za kućanstvo i kerozin. Jedna bačva nafte sastoji se od oko 42 galona (158.98 litara) sirove nafte, koja se obično pretvara u bilo gdje između 19.74 do 27.72 galona (74.72 do 104.93 litara) benzina – točna količina benzina koja se može rafinirati iz sirove nafte ovisi o vrsti sirove nafte i postupku rafiniranja. Ako rafinerija plaća 90 USD za barel nafte, plaća 4.55 USD po galonu (3.78 litara) benzina, pod pretpostavkom da sirova nafta daje samo 19.75 galona (74.72 litara) benzina. Cijena benzinske pumpe od 5.99 USD po galonu uključuje troškove rafiniranja, poreze i troškove distribucije, ukupno oko 92 centa. Neto povrat za tvrtku je oko 52 centa po galonu, s prosječnom dobiti po galonu u Sjedinjenim Državama između 30 i 60 centi po galonu.