Neto dug je sredstvo za mjerenje sposobnosti poduzeća da otplati sav svoj nepodmireni dug, ako se taj dug iznenada povuče. Svrha izračuna je procijeniti trenutnu financijsku snagu poduzeća, u smislu njegove sposobnosti upravljanja dugom čak i ako tvrtka naiđe na neku vrstu privremenog financijskog preokreta. Ulagači često pomno promatraju omjer pokrića duga i servisiranja duga, ili DSCR, kao sredstvo za određivanje hoće li ulaganje u određeni posao generirati pravedne povrate tijekom dugoročnog razdoblja.
Osnovni pristup izračunavanju ove vrste duga uključuje utvrđivanje tekućih iznosa svih kratkoročnih i dugoročnih dugova, te zbrajanje tih dugova u jedan zbroj. Zatim se zbraja sva gotovina u blagajni kao i svi novčani ekvivalenti, što predstavlja ukupan iznos gotovine koji tvrtka može brzo generirati ako je potrebno. Oduzimanjem novca i novčanih ekvivalenata od ukupnog identificiranog duga, ostatak čini neto dug.
Iako je identificiranje trenutnog iznosa neto duga od velike pomoći u procjeni financijske stabilnosti tvrtke, ne postoji čarobni broj koji automatski znači da je tvrtka u izvrsnom stanju. Iz tog razloga, često je korisno usporediti iznos duga s iznosom duga druge tvrtke koja je slične veličine i povezana s istom industrijom. To pomaže da se brojka stavi u perspektivu i postavi očekivanja za ono što je radni standard za danu industriju. Odatle je lakše procijeniti brojku i odlučiti ima li tvrtka natprosječan iznos duga ili ima relativno nisko zaduženje.
Pomnije promatranje čimbenika koji određuju neto dug također je korisno. Primjerice, za investitora može biti važno znati je li većina duga kratkoročna ili dugoročna ili je dio duga nastao zbog refinanciranja starijeg duga. Analiza ovog tipa često će dati naznake o tome koliko dobro bi tvrtka upravljala svojim poslovanjem ako bi potražnja za njihovim proizvodima naglo opala ili bi prirodna katastrofa osakatila dio pogona.
Gotovo svako poduzeće imat će neki iznos neto duga. U idealnom slučaju, podaci će ukazivati na to da je ukupan iznos tog duga usporediv s teretom duga njegovih konkurenata i da poduzeće ima pri ruci resurse za rješavanje hitnih situacija. Ako se ulagač osjeća pomalo neugodno zbog iznosa neto duga koje nosi određena tvrtka, on ili ona može učiniti dobro da krene dalje i pronađe drugu priliku za ulaganje.