Neto uvoznik je zemlja koja uvozi robu u većoj ukupnoj vrijednosti nego što izvozi robu. Nazivanje zemlje neto uvoznikom obično se odnosi na određenu vrstu robe, ali se može koristiti za označavanje sve robe. Kako bi se izbjegla zabuna, termin trgovinska bilanca se češće koristi kada se odnosi na svu robu.
Vrlo je uobičajeno da zemlja bude neto uvoznik neke robe i neto izvoznik druge robe. Na primjer, mnoge azijske zemlje su neto izvoznici tehnološke robe. To je zato što imaju uspostavljene industrije koje proizvode tehnološke proizvode po nižoj cijeni od nekih drugih regija. Ipak, većina tih zemalja su neto uvoznici nafte. To je zato što u tim zemljama često ima manje izvora zaliha nafte.
Ukupni obrazac uvoza i izvoza svih dobara nacije poznat je kao trgovinska bilanca. Ako izvozi više nego što uvozi, trgovinska bilanca je pozitivna; ako više uvozi nego izvozi, negativan je. Je li negativna trgovinska bilanca problematična, tema je žestokih sporova među ekonomistima. Oni koji to smatraju problemom tvrde da će to dovesti do pada domaće proizvodnje i zaposlenosti. Oni koji to ne vide kao problem tvrde da će se za to pobrinuti tržište i ako zemlja održava negativnu trgovinsku bilancu, zemlja kao cjelina na kraju neće moći priuštiti daljnji uvoz.
Važno je napomenuti da se bez obzira na to je li neka zemlja neto uvoznik ili izvoznik, te pozicija njezine trgovinske bilance temeljena na novčanim vrijednostima, a ne na fizičkim jedinicama. Zemlje s visoko sofisticiranom i ekstenzivnom proizvodnjom mogu izvoziti robu u ukupno većoj vrijednosti nego što ih uvoze. To se može dogoditi unatoč uvozu više fizičkih jedinica. To će obično biti zato što se sirovine uvoze iz zemalja u razvoju u velikom broju, a zatim se koriste za proizvodnju manje količine visokovrijedne robe.
Država može biti neto uvoznik ili izvoznik usluga kao i robe. Jedan primjer bi bila zemlja u kojoj se nalazi mnogo pozivnih centara za strane tvrtke. Većina statistike trgovinske bilance uključuje vrijednost usluga kao i robe.
Zanimljivo je da dodavanje podataka o uvozu i izvozu za sve zemlje ne proizvodi očekivani neto učinak potpune ravnoteže. Umjesto toga, izvoz često premašuje uvoz za mali udio. To je dijelom zbog netočnosti, a dijelom zbog uvoza robe, ali nije službeno evidentirana, obično kroz pokušaje krijumčarenja i utaje poreza.