Intolerancija na gluten se također naziva celijakija i nasljedno je stanje koje uzrokuje ekstremnu fizičku reakciju kada unose gluten iz žitarica poput pšenice, ječma i raži. Stanje nije izlječivo i može postati ozbiljno, oštetiti tanko crijevo i uzrokovati lošu apsorpciju vitamina i minerala ili pothranjenost. Iako se obično ne može izliječiti, intolerancija na gluten može se riješiti izbjegavanjem proizvoda koji sadrže gluten. To postaje lakše učiniti s mnogim dostupnim namirnicama s malo ili bez glutena, koje su dobre zamjene za hranu s glutenom. Dobro je što se takva hrana plasira na tržište, budući da otprilike jedna od 100 osoba pati od intolerancije na gluten.
Osobe s intolerancijom na gluten reagiraju na gluten imunološkom reakcijom. To može uzrokovati razne simptome. Proljev, umor, anemija, iznenadna pothranjenost, gubitak težine, debljanje i grčevi u mišićima mogu rezultirati. Stanje se obično dijagnosticira analizom krvi kako bi se vidjelo razvijaju li se antitijela kao odgovor na gluten. Kada se stanje otkrije, intolerancija na gluten se tada liječi modificiranom prehranom.
Izuzetno je važno doživotno se pridržavati prehrane bez pšenice, ječma i raži, čak i kada simptomi više nisu prisutni. Kako ljudi ne prelaze preko intolerancije na gluten, a svaki put kada se gluten unese, bolesnik može trajno riskirati zdravlje svojih crijeva. Osobito je važno za nekoga s ovim stanjem pažljivo čitati etikete i pitati koja jela sadrže gluten kada večeraju vani. Umak, na primjer, može se zgusnuti bijelim brašnom i ne smije se konzumirati. Gluten se dodaje raznim proizvodima za koje se inače ne bi pomislilo da sadrže pšenicu, a standardno je pravilo da se ne konzumira ništa u što bolesnik možda nije siguran.
Budući da netolerancija na gluten može tako ozbiljno utjecati na zdravlje, mnogi proizvodi sada sadrže oznaku “bez glutena” ili označavaju sadrže li proizvodi gluten. Ova vrsta označavanja može se naći u mnogim trgovinama prirodne hrane, koje su izvor ljudi s netolerancijom na gluten. Alternativno brašno, vitamine bez glutena i proizvode koji ne sadrže gluten najlakše je pronaći u trgovinama zdrave hrane ili prirodne hrane i obično su najtočnije označeni.
Netolerancija na gluten ne znači da osoba ne može jesti relativno normalnu i standardnu prehranu. Osim ako on ili ona nema druge teške alergije na hranu, dostupna je većina proteina, povrća i mnogo žitarica, a on ili ona će možda moći koristiti druge vrste brašna osim pšeničnog, ječmenog i raženog. Neki ljudi jako dobro podnose sojino i rižino brašno. Osobe s ovim stanjem trebale bi razgovarati sa svojim liječnikom ili nutricionistom o alternativama standardnom pšeničnom, raženom i ječmenom brašnu ili glutenu.