NetWare® je bio najpopularniji mrežni operativni sustav (NOS) za poslužitelje i osobna računala (PC) tijekom većeg dijela 1980-ih i 1990-ih. Izvorno kreirana od strane Novell, Inc. 1983., to je klijent-poslužiteljska platforma vrlo visokih performansi. Za razliku od operacijskih sustava baziranih na Microsoft Windows® i UNIX®, NetWare® nije vremenski dijeljeni interaktivni sustav. Često se koristi na poslužiteljima za pružanje vrlo učinkovitih usluga datoteka, ispisa i baze podataka za mnoge klijente istovremeno. Također se koristi kao platforma za sustave klastera visoke dostupnosti.
Prvo izdanje NetWare®-a bilo je za procesor Motorola Incorporated 68000 koji koristi vlasnički softver na Novell datotečnom poslužitelju. Većina, ako ne i sve, druge verzije dizajnirane su za procesore Intel® Corporation u obitelji x86. Sljedeća dva izdanja bila su za Intel® 8086 korišten u računalima kompatibilnim s International Business Machines Corporation (IBM®).
Novell je 286. izdao NetWare® 80286 kako bi u potpunosti iskoristio prednosti novog procesora Intel® 1986. Iskoristio je puni memorijski prostor u zaštićenom načinu rada od 16 megabajta (MB) za predmemoriju diska sa datotečnim sustavom specifičnim za 80286. Također je uključivao softverski redundantni niz neovisnih diskova (RAID), toleranciju na greške sustava (SFT) i sustav za praćenje i vraćanje transakcija. Istodobno se mogu koristiti i do četiri mrežne kartice. Ove značajke pomogle su povećati tržišni udio Novella budući da su mnoge bile dostupne samo na mini računalima i velikim računalima.
Verzija Intel® 80386, NetWare® 386, koristila je 32-bitni zaštićeni način rada i datotečni sustav puno većeg kapaciteta. Sustav modula koji se može učitati zamijenio je glomazni zahtjev za ponovno povezivanje i ponovno pokretanje prethodnog izdanja. “Nenamjenska” podrška za Microsoft® Disk Operating System (DOS) također je uklonjena u ovoj verziji. To je omogućilo da se sustav koristi i kao mrežni poslužitelj datoteka i kao korisnička radna stanica bazirana na DOS-u. NetWare® 386 je također uključivao usluge povezivanja i imena za provjeru autentičnosti i distribuciju podataka na više poslužitelja.
Druga verzija 80386 uključivala je jedinstveno rješenje za klasteriranje visoke dostupnosti pod nazivom SFT-III. Bio je nešto ispred svog vremena i podijelio je NOS na dijelove vođene događajima i dijelove vođene prekidima. Također je uključivao podršku za više procesora na istom stroju. Korištenjem SFT-III poslužitelj bi se mogao preslikati na zasebno računalo preko vrlo brzog linka.
Između 1993. i 2003. objavljeno je još nekoliko verzija NetWare®-a, uključujući napredniji sustav klasteriranja. Međutim, Novell je u isto vrijeme izgubio ozbiljnu količinu tržišnog udjela od Microsofta. Nedostatak Novellove podrške za Protokol upravljanja prijenosom (TCP) i Internet Protocol (IP) bio je jedan važan razlog. Korisnici su često preferirali i grafičko sučelje Microsoft Windows®. Microsoft® je također plasirao svoje proizvode mnogo širem rasponu donositelja odluka nego što je to općenito činio Novell.
Novell je također uključio svoju kernel u verzije Open Enterprise Server (OES) proizvoda. Izvorno objavljen 2005., OES je skup osnovnih aplikacija i usluga koje se mogu izvoditi na NetWare® ili poslužitelju temeljenom na Linuxu. U 2007., verzija 2 OES-a dodala je virtualizaciju i podršku za 64-bitni procesor.