Neuravnotežen rast je situacija u kojoj različiti sektori određenog gospodarstva ne rastu sličnom stopom. Pojedini sektori gospodarstva će rasti velikom brzinom, dok drugi sektori ili stagniraju ili bilježe značajno smanjenu stopu rasta. Kada se pojave obrasci gospodarskog rasta kao što je neuravnotežen rast, fenomen obično ukazuje da će se uskoro dogoditi velike promjene u ukupnom gospodarstvu.
Postoji niz različitih teorija o tome što proizvodi neuravnotežen rast. Neka mišljenja temelje se na neravnoteži između uvoza i izvoza koja je povezana s gospodarstvom zemlje. Ovo razumijevanje uključuje proizvodnju koja se nekada odvijala unutar zemlje, a sada se preselila u drugu naciju. Dok je roba još uvijek dostupna, sada se uvozi, a ne proizvodi u zemlji. Rezultat je ukidanje radnih mjesta unutar određene industrije, porast nezaposlenosti i smanjenje raspoloživog dohotka. Dok uvoz raste, ostali gospodarski segmenti potrošačkog tržišta padaju. To stvara neuravnotežen ukupni rast.
Ovisno o uvjetima koji okružuju neuravnotežen rast, zemlja može, ali i ne mora imati resurse da vrati ukupni rast u neku vrstu ravnoteže. Na primjer, zemlja možda više nema proizvodne pogone za proizvodnju robe koja se sada redovito uvozi. Čak i ako objekti postoje, prosječni trošak proizvodnje po jedinici može učiniti domaću robu nesposobnom konkurirati niskim troškovima povezanim s uvezenom robom.
Industrija ponekad može napraviti prilagodbe koje će pomoći vratiti stupanj ravnoteže neuravnoteženim obrascima rasta unutar gospodarstva. To može uključivati pronalaženje načina za smanjenje troškova proizvodnje kao sredstva za snižavanje cijena i poticanje kupnje potrošača na depresivnim tržištima. Dok se teoretičari ne slažu oko toga što se može učiniti u vezi s neuravnoteženim rastom, mnogi se slažu da ne postoji jedna čarobna formula koja će se primijeniti u svim situacijama. To znači da se svaki incident mora rješavati pojedinačno, utvrditi podrijetlo i poduzeti odgovarajuće korake za ispravljanje situacije.