Neuroanatomija je proučavanje strukture i funkcije živčanog sustava. Živčani sustav se sastoji od mnogih povezanih sustava koji zajedno rade na slanju i primanju poruka iz središnjeg živčanog sustava, a to je mozak i leđna moždina, ostatku tijela. Ovi sustavi uključuju središnji živčani sustav, periferni živčani sustav i somatski živčani sustav. Oni također uključuju autonomni živčani sustav, simpatički živčani sustav i parasimpatički živčani sustav. Unutar svakog od ovih sustava, živčane stanice i neuroni prenose informacije u električnoj energiji.
Fizička struktura neuroanatomije je struktura živčanog sustava. Središnji živčani sustav se sastoji od mozga i leđne moždine. Periferni živčani sustav čine živci i putevi koji šalju poruke iz središnjeg živčanog sustava ostatku tijela.
Periferni živčani sustav može se podijeliti u dvije potkategorije: somatski živčani sustav i autonomni živčani sustav. Somatski živčani sustav odgovoran je za prijenos senzornih informacija od osjetilnih organa do središnjeg živčanog sustava, kao i za prijenos motoričkih instrukcija do mišića. Autonomni živčani sustav također se može podijeliti u dvije potkategorije. Simpatički živčani sustav dio je autonomnog živčanog sustava koji je odgovoran za borbu ili bijeg, a parasimpatički živčani sustav je zadužen za stanja mirovanja i očuvanje energije.
Živčani sustav šalje poruke mišićima i žlijezdama tijela kako bi mogao pravilno reagirati na promjene unutar tijela ili u neposrednoj okolini, za koje je živčani sustav također odgovoran za otkrivanje. Receptori su dio neuroanatomije koji primaju senzorne podražaje, koji se pretvaraju u živčane impulse. Živčani impulsi su prethodno spomenute poruke poslane mišićima i žlijezdama, koje se također nazivaju efektorima.
Komunikaciju koja se javlja u neuroanatomiji, između receptora i efektora, olakšavaju protoplazmatski procesi u živčanim stanicama. Ove stanice su sposobne prenositi poruke s jednog dijela tijela na drugi gotovo trenutno. Poruke se prenose i primaju putem procesa grananja nalik na niti, koji se nazivaju dendriti i aksoni. Akson je ono što nosi informaciju iz stanice, dok dendriti primaju informaciju. Neuron je živčana stanica koja ima sve svoje procese.
Neuroni su sastavni dio neuroanatomije. Svaki neuron je zaseban entitet koji zajedno tvori lanac koji se proteže kroz cijelo tijelo. Oni primaju informacije od senzornih receptora ili drugih neurona i prenose informacije, putem promjena električne energije, do drugih neurona ili efektora.