Neuroendokrini tumor je skup abnormalno rastućih stanica smještenih u endokrinim žlijezdama ili blizu njih. Takvi se tumori uglavnom javljaju u plućima ili želucu. Međutim, mogu rasti bilo gdje u tijelu. Postoji otprilike 10 različitih tipova neuroendokrinih tumora, u rasponu od karcinoida do vazoaktivnih intestinalnih polipeptidnih tumora. Svi su oni povezani s hiperprodukcijom jednog od hormona u tijelu i dovode do neobično visokih i štetnih razina hormona, što se ponekad može ispraviti lijekovima na recept ili posebnim dijetama.
Karcinoidi su tip neuroendokrinog tumora koji se najčešće pojavljuje, a slijedi ih zobena stanica. Stanice zobi su sitne stanice raka koje se specifično nalaze u plućima. Javljajući se uglavnom u crijevima, želucu, jajnicima ili testisima, karcinoidi su tumori povezani sa stanicama koje proizvode amine ili peptide.
Postoji i nekoliko drugih vrsta endokrinih tumora. Tip neuroendokrinog tumora koji se javlja u želucu i potiče prekomjerno oslobađanje hormona gastrina naziva se gastrinom. Gastrinomi se obično nalaze na početku tankog crijeva ili u gušterači. Inzulinom je neuroendokrini tumor koji stvara prekomjerne razine inzulina. Druga vrsta tumora nazvana paragangliom je neuroendokrini rast koji se najčešće formira na vratu, licu i ušnim resicama. U rijetkim slučajevima mogu se pojaviti na trbuhu ili na krvnim žilama na bilo kojem od gore navedenih mjesta.
Druge vrste neuroendokrinih tumora uključuju feokromocitom, glukagonom, medularni karcinom i endokrini tumor gušterače. Svojevrsni tumor nadbubrežne žlijezde, feokromocitomi napadaju područja na vrhu bubrega, uzrokujući prekomjernu proizvodnju kemikalija kao što je epinefrin. Glukagonomi koji se rijetko pojavljuju su tumori koji napadaju stanice otočića unutar gušterače. Medularni karcinomi su kancerozne izrasline koje se vežu za štitnjaču i luče hormone poznate kao kalcitonin koji smanjuju razinu kalcija u krvnoj plazmi. Iako se ne javljaju vrlo često, endokrini tumori gušterače mogu se pojaviti u žena srednjih godina kao posljedica zastoja matičnih stanica u endokrinom sustavu.
Vazoaktivni intestinalni polipeptidni tumor, koji se često naziva jednostavno “peptidni tumor”, druga je vrsta neuroendokrinog tumora. Ovi tumori su rezultat abnormalne i prekomjerne proizvodnje stanica otočića, obično u gušterači. Ovi peptidni tumori mogu se, međutim, također formirati u regiji bubrega, u blizini nadbubrežnih žlijezda.
Kada se više neuroendokrinih tumora pojavi zajedno, to je ponekad simptomatično za stanje poznato kao sindrom višestruke endokrine neoplazije. Ovaj genetski sindrom može rezultirati u nekoliko različitih vrsta nepravilnih izraslina u endokrinom sustavu. Međutim, nisu sve izrasline maligne.
Liječnici mogu otkriti neuroendokrini tumor endoskopijom, slikovnim skeniranjem ili biopsijom. Osim lijekova, tretmani također mogu uključivati zamrzavanje tumora ili njihovo izrezivanje. Ponekad kirurzi mogu koristiti zračenje i za zagrijavanje i uništavanje tumora.