Pojam neuroliza gotovo isključivo znači liječenje boli uništavanjem živca odgovornog za nju. To može imati primjenu u liječenju nekoliko bolesti, uključujući kronične bolne bolesti u ekstremitetima. Međutim, najčešće se koristi kao sredstvo za kontrolu boli kod osoba s rakom. Čak iu tim slučajevima može se dati prednost razvoju uspješnijih tehnika blokade živaca gdje je živac samo privremeno onemogućen.
Postoji nekoliko različitih načina na koje se neuroliza može izvesti. Jedna od najčešćih metoda je ubrizgavanje kemikalije u živac koja će ga ubiti, a kemikalija koja se može najviše koristiti je alkohol. Injekcije će se možda morati ponoviti nekoliko puta kako bi živac bio potpuno lišen svoje sposobnosti funkcioniranja. Toplina ili radiofrekvencija također se mogu koristiti za ubijanje živaca, au ekstremnim slučajevima živac se može ukloniti operacijom. Često se preferira kemijski oblik neurolize jer je najjednostavniji, a većina pacijenata lako podnosi postupak.
Neke klinike za kroničnu bol nude neurolizu za druga stanja, posebno za stanja kronične boli za koja se čini da nemaju lijeka ili nemaju definirano podrijetlo. Korištenje ovog postupka u bilo kojem od njegovih oblika na eksperimentalni način možda neće uvijek biti nešto što će podržati društva za zdravstveno osiguranje. Ako pacijentu koji pati od kronične boli dobije prijedlog za korištenje ove taktike, trebali bi se raspitati o vjerojatnosti da će osiguravajuće društvo nadoknaditi to. Kada je poremećaj koji se liječi od raka, operacije, injekcije ili drugi načini uništavanja živca općenito se smatraju sasvim standardnim, a time i pokrivenim.
Uništavanje živca, iako može ublažiti bol, također može imati neke nuspojave. Pogotovo ako se neuroliza dogodi u blizini kralježnice, postoji mali rizik od paralize, u području koje opskrbljuje živac ili drugdje. Ovaj se rizik smatra prilično niskim rizikom pod uvjetom da zahvat izvodi iskusni liječnik. Ipak, potrebno je naglasiti da postupak nije bez rizika.
Postoje neke alternative neurolizi koje su postale sve prihvatljivije. Jedna od njih je privremeno blokiranje funkcije živca kroz anesteziju, u postupcima koji se nazivaju živčani blokovi. To znači da će tijelo možda trebati dostaviti više lijekova kako bi se nastavila kontrola boli, ali neki ljudi to više vole nego da oštete živac zauvijek ili na jako dugo vrijeme.