Neuromuskularna stimulacija, također nazvana elektronička mišićna stimulacija (EMS), skupina je sličnih tehnologija u kojima se električni impuls primjenjuje na kožu i osnovno mišićno tkivo. Prije svega, neuromuskularna stimulacija ima dvije različite namjene: ubijanje boli i trening mišića ili terapiju. Tehnika se može koristiti i za kroničnu i za akutnu bol, a može pomoći u sprječavanju atrofije mišića kod nekih pacijenata.
Općenito, neuromuskularna stimulacija je postala uobičajeno sredstvo za ublažavanje boli. Može biti učinkovit za smanjenje boli od raka, artritisa, išijasa, burzitisa, šindre i sportskih ozljeda. Tehnika može biti posebno korisna kod pacijenata koji ne mogu ili ne žele koristiti tradicionalne lijekove protiv bolova. Često se naziva transkutana električna stimulacija živaca (TENS), smatra se da ova tehnologija ometa živčane završetke koji prenose signale boli. Također može uzrokovati oslobađanje prirodnih tvari zvanih endorfini, koji općenito blokiraju percepciju boli.
Jedan uobičajeni uređaj za neuromuskularnu stimulaciju je TENS jedinica. To je prijenosni uređaj, općenito jednostavan za korištenje, koji može pružiti ublažavanje boli s bilo kojeg mjesta. Pacijent jednostavno postavlja svaku od četiri podstavljene elektrode u križnom uzorku na bolno područje. On ili ona zatim okreće kontrolu na najnižu postavku i polako je podiže sve dok ne osjeti trnce od električne stimulacije i primijeti kako bol popušta. Pacijent kontrolira količinu struje i rezultirajuće ublažavanje boli.
Elektronska stimulacija mišića također može pomoći u izgradnji mišićnog tonusa i spriječiti atrofiju mišića. Ozljede i bolesti mogu uzrokovati neiskorištenost određenih mišićnih skupina. Uz nedostatak upotrebe, mišići se mogu potrošiti do točke u kojoj više ne funkcioniraju. Moždani udari također mogu rezultirati mišićnom disfunkcijom koja bi mogla imati koristi od neuromuskularne stimulacije.
Osnovni način rada je da se elektrode postavljaju na zahvaćene mišiće i da se električni signal šalje na živce u mišiću. Električni impulsi stimuliraju mišić, koji se kontrahira kao odgovor. Time se simulira normalna metoda kontrole između živaca i mišića. Ponovljena primjena može spriječiti daljnju atrofiju i izgraditi mišićni tonus.
Elektro akupunktura je također oblik neuromuskularne stimulacije. Uzima drevnu kinesku umjetnost akupunkture i dovodi je u elektronsko doba. Akupunktura je metoda korištenja igala umetnutih u određene živce oko tijela za deblokiranje energije i liječenje određenih stanja. Elektroakupunktura koristi iste akupunkturne točke, ali se zatim kroz umetnute igle propušta električna struja kako bi se pojačala stimulacija živaca.
Elektronska stimulacija mišića općenito se smatra relativno sigurnom terapijom. Bolesnici sa srčanim problemima ili koji nose srčani stimulator ne bi trebali koristiti elektronsku stimulaciju. Obično se preporučuje da se osoba posavjetuje s liječnikom prije početka bilo koje vrste terapije ili samoliječenja.