Neuropatija malih vlakana – također poznata kao periferna neuropatija malih vlakana, neuropatija C-vlakana i senzorna neuropatija malih vlakana (SFSN) – vrsta je periferne neuropatije koja zahvaća mala živčana vlakna blizu površine kože. Simptomi zaštitnih znakova ovog posebnog stanja su posebna osjetljivost na toplinu ili hladnoću, iako su često prisutni i drugi simptomi koji su u skladu s općom neuropatijom. Pacijenta koji pati od ovog stanja može mučiti osjećaj peckanja koji dolazi i prolazi bez očitog uzroka.
Periferna neuropatija je naziv za oštećenje živčanog sustava kao rezultat bolesti ili bolesti u svim područjima koja se razlikuju od mozga i leđne moždine. Može zahvatiti različite dijelove tijela, ali najčešće noge i stopala. Osim neuropatije malih vlakana, koja kao što joj ime kaže zahvaća živce malih vlakana, može postojati i neuropatija velikih vlakana. Mali vlaknasti živci općenito provode samo bol i temperaturne osjete s površine kože, dok su živci velikih vlakana odgovorni za stvari poput motoričkih funkcija.
Iako se velik udio slučajeva periferne neuropatije smatra idiopatskim – što nema jedinstveni, prepoznatljivi uzrok – neuropatija malih vlakana ima nekoliko primarnih uzroka. Međutim, dijagnoza nije uvijek laka, budući da se stanje smatra potpuno odvojenim od neuropatije velikih vlakana, koja zbunjujuće često zahvaća i neki dio živaca malih vlakana.
Liječnik koji postavlja dijagnozu mora stoga utvrditi da su zahvaćena samo mala vlakna da bi se radilo o neuropatiji malih vlakana. To se obično radi putem postupka isključivanja, prvo isključujući sve druge moguće uzroke. Najčešći krajnji uzrok pravilne neuropatije malih vlakana, kada se ne smatra samo idiopatskim slučajem, je stanje poznato kao Fabryjeva bolest. Drugi uzroci mogu uključivati dijabetes, virus ljudske imunodeficijencije (HIV) i neuralgiju, iako su oni rjeđe krivi.
Fabryeva bolest je rijedak genetski poremećaj koji, ako se ne dijagnosticira i ne liječi, može dovesti do oštećenja bubrega, srčanog udara i moždanog udara, između ostalih problema. Neuropatija malih vlakana jedan je od glavnih znakova ranog upozorenja bolesti. Stoga je odnos između neuropatije i Fabryeve bolesti važan kao način sprječavanja kasnijih, težih posljedica.
Od 2010. nije postojao lijek za neuropatiju malih vlakana, dijelom zato što je često izaziva Fabryjeva bolest. Kada se dijagnosticira kao takva, liječi se simptomatski tehnikama kao što su intravenski imunoglobulin (IVIG) i plazmafereza, koje su nadomjesne terapije za proteine plazme. Oni se obično rade zajedno s tretmanima Fabryeve bolesti. Kada se dijagnosticira kao idiopatska, nadomjestak proteina plazme koristi se zajedno s raznim antidepresivima i lijekovima protiv epilepsije koji su se pokazali učinkovitima u smanjenju općih neuropatskih simptoma.