Neuropatolozi su liječnici koji pomažu u dijagnosticiranju bolesti kralježnice ili mozga. Ovaj rad uključuje ispitivanje tkiva, tekućine ili tumora iz kralježnice ili mozga kako bi se pomoglo u procesu dijagnoze. Na primjer, ako tumor postoji, neuropatolog vrši procjenu kako bi razjasnio vrstu tumora, precizirao je li tumor kancerogen ili ne i pojašnjava prognozu kako bi se protokol liječenja mogao učinkovito planirati za pacijenta.
Obično neuropatolog ne radi s pacijentima u istoj prostoriji. Umjesto toga, neuropatolozi često rade sami u laboratorijskom okruženju analizirajući informacije koje im šalju neurolozi ili drugi liječnici. Osim što neuropatolozi analiziraju uzorke tkiva ili tekućine pacijenta, analiziraju i rezultate specifičnih medicinskih pretraga. Na primjer, neurolog može analizirati rezultate kompjuterizirane aksijalne tomografije (CAT) ili magnetske rezonancije (MRI). Rezultati analize neuropatologa omogućuju neurologu jasniju dijagnozu.
Oni koji žele biti neuropatolog obično imaju fakultetsku diplomu i diplomu doktora medicine (MD). Proces kroz koji prolaze da postignu ove stupnjeve je naporan. Na primjer, fakultetska diploma može biti u bilo kojem smjeru; međutim, fakultetska diploma obično uključuje kemiju, biologiju, fiziku i druge kolegije vezane uz znanost koji zadovoljavaju zahtjeve za prijavu na medicinski fakultet. Nakon fakulteta, medicinski fakultet traje četiri godine. Zatim nakon medicinske škole, obično slijedi pripravnički staž nakon kojeg slijedi specijalizirana obuka u kojoj neuropatolog obavlja liječenje pacijenata pod nadzorom i uči o patologiji unutar obdukcije, operacije, forenzike, imunološkog sustava, kože ili molekularnog konteksta.
Liječnici specijalizirani za neuropatologiju obično imaju izvrsne akademske sposobnosti što dokazuje njihov tipično visok prosjek ocjena (GPA) na fakultetu i medicinskoj školi. Također obično imaju izvrsnu analitičku sposobnost jer moraju koristiti svoje vještine za analizu uzoraka tkiva i tekućine kako bi utvrdili je li bolest prisutna ili ne. Također, osim izvrsnih akademskih i analitičkih vještina, neuropatolozi obično imaju dobre komunikacijske vještine jer pacijentima i drugim liječnicima moraju objasniti, usmeno i pismeno, rezultate svojih analiza.
Neuropatolozi mogu prakticirati u raznim okruženjima. Na primjer, neuropatolog može napraviti laboratorijske patološke pretrage. Neki neuropatolozi rade u bolnicama, javnim klinikama, sveučilištima ili za vladu. Nasuprot tome, neki neuropatolozi odlučuju raditi kao profesori na medicinskim fakultetima ili kao medicinski pisci. Ili, neuropatolozi ponekad postaju medicinski administratori u farmaceutskim tvrtkama.