Neuropatologija je grana u području medicine koja proučava bolesti i poremećaje živčanog tkiva. Neuropatolog je liječnik s diplomom MD (doktor medicine) ili DO (doktor osteopatije) s specijalizacijom iz anatomske patologije i stipendijom iz neuropatologije. Ovo specijalizirano područje studija može se usredotočiti na središnji živčani sustav, ili CNS, koji se sastoji od mozga i leđne moždine, ili periferni živčani sustav, koji se sastoji od živaca izvan CNS-a.
Liječnik specijaliziran za neuropatologiju specijaliziran je za dijagnozu bolesti kroz korištenje biopsija živčanog tkiva. Biopsija je uklanjanje i pregled tkiva radi utvrđivanja uzroka i prirode bolesti. Ti se uzorci tkiva mogu istražiti pod mikroskopom u laboratoriju ili pregledati nakon uklanjanja od strane neurokirurga u operacijskoj sobi. Neuropatologija može istraživati tkiva različitih veličina od malog uzorka do cijelog mozga.
Biopsije se obično rade na živima; međutim, postoji grana neuropatologije koja ispituje tkiva nakon smrti kako bi se bolje razumjelo napredovanje procesa bolesti središnjeg živčanog sustava. Ovaj oblik uklanjanja tkiva izvodi se tijekom obdukcije. Neki neuropatolozi također izvode biopsiju mišića. Biopsije mišića pomažu u dijagnostici problema s perifernim živcima, obično zbog stanja kao što su vaskulitis i amiloidoza.
Vaskulitis je upala krvnih žila koja može uzrokovati probleme s živcima kao što su slabost ili ukočenost. Postoji nekoliko vrsta vaskulitisa. Buergerova bolest, također nazvana thromboangiitis obliterans, na primjer, je upala u ekstremitetima. Ovo stanje može uzrokovati bol u rukama ili nogama. Mikroskopski poliangiitis, drugi oblik vaskulitisa, zahvaća male krvne žile u bubrezima, plućima i koži, može uzrokovati oštećenje živaca.
Amiloidoza je skup stanja u kojima se protein amiloid nenormalno taloži u tkivima ili organima. Ovo stanje također može utjecati na živce. Ove naslage mogu uzrokovati nepravilan srčani ritam ili neobične osjećaje živaca u rukama, nogama ili stopalima, ovisno o mjestu naslaga.
Neuropatologija je specijalizirana za živčane probleme i stanja živaca. To je grana medicine usmjerena na istraživanje jer su njena dva glavna cilja razumjeti proces bolesti živaca i pomoći u oporavku normalne funkcije živaca ili ublažiti i spriječiti simptome disfunkcije živaca. Uobičajeni simptomi uključuju abnormalne senzacije, utrnulost, trnce i neuralgiju ili bol u živcima.