Neurosifilis je vrlo ozbiljna infekcija koja zahvaća mozak, a može utjecati i na leđnu moždinu. Razvija se kada osoba ima sifilis koji se ne liječi godinama nakon početne infekcije. Zapravo, osoba može imati sifilis 10 do 20 godina prije nego se razvije neurosifilis. Stanje je opasno po život, ali ne pogađa sve osobe kojima je dijagnosticiran sifilis.
Postoje četiri vrste neurosifilisa: asimptomatski, meningovaskularni, tabes dorsalis i opća pareza. Kod asimptomatskog tipa nema prepoznatljivih simptoma. Međutim, oboljela osoba će imati znakove bolesti u svojoj leđnoj tekućini. Meningovaskularni oblik uzrokuje simptome, koji uključuju probleme s živcima i očima. Također, osoba s ovim stanjem može imati povećan rizik od moždanog udara, jer krvne žile mogu biti oštećene.
Osoba s neurosyphilisom tabes dorsalis ima oštećenje leđne moždine, koje se postupno pogoršava. Na kraju će oboljela osoba izgubiti sposobnost hodanja. Opća pareza je obilježena oštećenjem moždanih stanica, što može uzrokovati paralizu, napadaje i pogoršanje mentalnog stanja. Uz ovo stanje, dijelovi mozga i leđne moždine mogu se upaliti, uzrokujući širok raspon neuroloških problema.
Osim paralize i napadaja, opća pareza može uzrokovati drhtanje, glavobolje, promjene raspoloženja i osobnosti, slabost mišića i moždane udare. Također može dovesti do problema s vidom, vrtoglavice, depresije, inkontinencije i demencije. Osoba s ovom vrstom neurosifilisa može imati abnormalne kontrakcije mišića, pa čak i atrofiju mišića.
Za dijagnosticiranje sifilisa koriste se krvne pretrage. Ovi testovi traže tvari koje stvaraju bakterije koje uzrokuju bolest. Za neurosifilis se, međutim, mora ispitati pacijentova leđna tekućina. Dodatno, za otkrivanje problema koji utječu na živčani sustav koriste se lumbalne punkcije, CT skeniranje, MRI i cerebralni angiogrami.
Liječenje obično uključuje penicilin, antibiotik. Za jedan plan liječenja, pacijent prima injekcije penicilina u venu prvih 10 dana. Nakon toga, drugi oblik antibiotika može se ubrizgati u mišić tijekom još tri tjedna. Drugi plan liječenja uključuje oralno uzimanje antibiotika četiri puta dnevno uz istovremeno podvrgavanje injekcijama u mišić tijekom ukupno 10 dana. Nakon toga bi se drugi oblik antibiotika ubrizgavao u mišić ukupno tri tjedna.
Oporavak od neurosifilisa ovisi o tome koliko brzo se otkrije i koliko je težak kada se liječenje započne. Kontrolni testovi su potrebni tri, šest, 12 i 24 mjeseca nakon liječenja. Ovi su testovi nužni kako bi se osiguralo da je bolest doista nestala. Ako se ne liječi, neurosifilis može dovesti do smrti.