Neutralna os je pravac koja prolazi kroz objekt i prikazuje središte sila koje djeluju na predmet. U bilo kojoj točki presjeka kroz os, dodirni i ekspanzioni tlak koji djeluju na objekt su jednaki. U simetričnom objektu, poput strukturne grede, neutralna os prolazi kroz točno središte objekta. U asimetričnom objektu, ili onom koji ima nerazmjernu potporu, pronalaženje neutralne osi vrlo je složen matematički proces. Najčešća praktična upotreba ove funkcije je stvaranje lukova unutar zidova i zgrada.
Os je pravac koja prolazi kroz objekt. Ove linije opisuju mjesto važno za objekt, često u vezi s rotacijom, stresom ili izgledom. Na primjer, os planeta Zemlje opisuje liniju oko koje se planet rotira. Predmet kao što je svijećnjak često će imati os simetrije; objekt je isti, s obje strane osne linije, kada se gleda iz bilo kojeg kuta.
Svaki objekt također ima neutralnu os, ali ovo je kompliciranija vrsta linije. Brojne sile utječu na objekt u bilo kojoj situaciji. Neke od tih sila uzrokuju rastezanje objekta, a neke skupljanje. Negdje unutar područja objekta nalazi se linija koja pokazuje točno središte sila, u osnovi granica između dva afekta.
U pravokutnoj gredi oslonjenoj na oba kraja, gravitacija vuče prema dolje na objekt. Gravitacija će napraviti snop u obliku slova ‘U’, što će u suštini uzrokovati da se sredina grede sagne. U ovom slučaju, donja strana grede se rasteže, a vrh grede se sabija. Neutralna os putuje izravno kroz središte objekta, pokazujući liniju gdje se sile susreću i međusobno se poništavaju.
U jednostavnim objektima neutralnu os je općenito lako pronaći. U složenim objektima to je puno teže. Za razliku od većine drugih vrsta osi, ova zapravo može postojati izvan objekta. U objektu koji ima nesimetričan oblik ili koji ima neravne točke oslonca, os na kojoj su sile jednake može biti u području između dvije točke koje je izvan strukture objekta. To znači da su sile postavljene na objekt neravnomjerne i ne mogu se u potpunosti izbalansirati.
Jedna od najranijih upotreba neutralne osi bila je u arhitektonskom luku. Budući da os prolazi kroz luk, moguće je pronaći točku u kojoj konstrukcija može izdržati težinu iznad sebe. Sve dok os ostaje unutar veće strukture luka, može držati vrata bez urušavanja. Krivulja luka daje strukturi mnogo veću površinu za zadržavanje osi u usporedbi s ravnim vratima na vrhu.