Što je neutralna plovnost?

Neutralna uzgona postiže se kada se predmet ili tijelo unutar tekućine ili plina niti diže niti tone, već umjesto toga održava konstantnu dubinu. Ako se učinak gravitacije na težinu tekućine ili plina istisnutog predmetom ne prevlada, drugim riječima ako je objekt teži od medija u kojem se nalazi, postaje manje plutajući i potonut će. Suprotno tome, ako se gravitacijski učinak na objekt svlada previše, ako je objekt lakši od medija, postat će plovniji i podići će se. Neutralna uzgona je stanje u kojem je masa objekta unutar medija jednaka težini pomaknutog medija.

Obično se voda najčešće podrazumijeva kada se govori o uzgonu. Dakle, pritisak prema površini koji voda vrši na potopljeni objekt je njegova uzgona. Što je gušća voda u kojoj je neki predmet potopljen, objekt postaje plovniji.

Neutralna plovnost u vodi bliska je aproksimacija bestežinskom stanju svemira. Od sredine 1950-ih Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir (NASA) u suradnji s američkom vojskom održavala je svemirski simulator neutralne plovnosti gdje se astronauti, održavajući stalnu neutralnu uzgonu u ogromnom spremniku ispunjenom vodom, osposobljavaju za život i rad u bestežinsko okruženje svemira. NASA trenutno održava dva takva objekta; originalni simulator u Huntsvilleu, Alabama i noviji pogon u Houstonu, Texas.

Sisavci, iako pomalo plutajući po prirodi, neprestano stvaraju pozitivnu i negativnu plovnost jednostavnim činom disanja. Zrak, inherentno lakši od vode, udiše se i trenutačno se pohranjuje u plućima čime se osigurava pozitivan uzgon – diže se kroz vodu. Nakon izdisaja, masa pluća s iscrpljivanjem zraka postaje sve podložnija gravitaciji, stoga tijelo postaje negativnije plutajuće, podložnije gravitaciji i težit će potonuću. Stjecanje neutralne plovnosti može se postići kontroliranim disanjem.

Podmornice su sposobne postići neutralnu uzgonu mehaničkim sredstvima uravnoteženja količine zraka s količinom vode u balastnim spremnicima plovila. Skin ronioci također moraju biti vješti u postizanju i održavanju neutralne plovnosti. Ronjenje s opremom samostalnog podvodnog aparata za disanje (SCUBA) u biti zahtijeva sposobnost održavanja konstantne dubine kako bi se manevrirali i radili. Neprestano prilagođavanje uzgona oduzima roniocu prijeko potrebnu izdržljivost i skreće pozornost s cilja ronjenja, oduzimajući tako veliki dio zadovoljstva i/ili korisnosti ronioca.