Neverbalna komunikacija je širok pojam koji se koristi za opisivanje bilo koje metode prijenosa informacija bez riječi. Može biti namjerno, može se temeljiti na društvenim znakovima ili može biti potpuno nesvjesno. Uobičajeni oblici neverbalne komunikacije uključuju govor tijela i znakove lica, modu i osobnu njegu, geste rukama te grafičke znakove i dizajn.
Važno je napomenuti da je neverbalna komunikacija zapravo nedostatak riječi, a ne nedostatak vokalizacije. Stoga se većina pisanja ne bi smatrala neverbalnim sredstvom komunikacije, iako bi se elementi poput stila rukopisa mogli smatrati neverbalnim označiteljima. Po istom principu, zvukovi poput gunđanja i dalje se smatraju neverbalnim, iako su usmeni.
Neverbalna komunikacija može se široko podijeliti na relativno univerzalne oblike i kulturološki ovisne oblike. Mnogi izrazi lica, na primjer, relativno su univerzalni, a većina kultura može prepoznati izraze straha, radosti ili ljutnje. S druge strane, neverbalni znakovi poput klanjanja, rukovanja ili bljeskanja znakom mira kulturološki su definirani i stoga nemaju veliko značenje izvan kultura koje ih razumiju.
Govor tijela jedan je od najčešće proučavanih oblika neverbalne komunikacije, a bavi se načinom na koji tijelo odmara, kako je smješteno u odnosu na druga tijela i prostornom udaljenosti između tijela. Na primjer, okretanje prema osobi kada sjedi i razgovara s njom je neverbalni znak koji pokazuje zanimanje, dok okretanje pokazuje nedostatak interesa. Lagano naginjanje glave oblik je neverbalne komunikacije kako biste pokazali znatiželju ili izrazili da pozorno slušate ili što govore, dok bi stalno gledanje u stranu pokazalo nedostatak pažnje. Pozicioniranje daleko od onoga s kim razgovarate može pokazati nezainteresiranost, gađenje ili strah od te osobe, malo bliže pozicioniranje može pokazati zanimanje, a vrlo blizu može komunicirati ili agresiju ili vrlo visoku razinu interesa, često seksualne .
Moda je još jedan oblik neverbalne komunikacije, au mnogim modernim kulturama iznimno je važan način na koji ljudi šalju stvari o sebi. Odjeća može prenijeti pripadnost kulturnoj podskupini, u rasponu od ekstremnih primjera poput gotske estetike ili budističkih redovnika u haljinama do svjetovnijih primjera kao što su preppy odjeća ili sportska odjeća. Također često djeluje kao oznaka za društvenu klasu, s dizajnerskom odjećom ili prilagođenim odijelima ili cipelama koje označavaju bogatstvo. Može čak djelovati i kao neverbalni znak za religiju ili politiku, kao kod pripadnika židovske vjere koji nose jarmulke ili anarhista koji utjelovljuju punk estetiku.
Geste također djeluju kao oblik neverbalne komunikacije, iako ih treba razlikovati od gesta ruku koje se koriste kao oblik verbalne komunikacije, poput znakovnog jezika. U većini kultura može se pronaći širok raspon gesta ruku, a na zapadu postoje neke gotovo univerzalne geste, poput mahanja zbogom, podizanja palca kako bi se pokazalo da je sve u redu ili raširenih ruku kako bi se označile ponude. Ostale geste uključuju namigivanje kojim se pokazuje da je nešto ostalo neizrečeno, udaranje laktom nekoga kako bi se naznačilo drugarstvo ili povezanost ili slijeganje ramenima kako bi se pokazalo da ne zna.