Neverbalni jezik se često preusko definira kao geste i govor tijela. Iako oni zasigurno čine veliki dio spektra neverbalnog jezika, oni nisu zbroj svih vrsta komunikacije koje bi se mogle klasificirati kao neverbalne. Osim gesta i govora tijela, ponekad se ono što ne kažemo može klasificirati kao neverbalno. Na primjer, neodgovaranje na pitanje moglo bi komunicirati više stvari, kao što je nepoznavanje odgovora, činjenica da zapravo niste čuli pitatelja ili odbacivanje pitanja kao neprikladnog ili nedostojnog odgovora.
Nadalje, kada se opisuje neverbalni jezik, on gotovo uvijek obuhvaća ne samo ono što govorimo već i način na koji to izgovaramo. Ton, sarkazam, način na koji govornik završava rečenicu, naglasak na riječima i niz drugih načina na koje govorimo stvari koje se izgovaraju, su “kako”, a ne “što” našeg govornog jezika. Mnogi ljudi ovu drugu skupinu uključuju kao neverbalnu, iako je riječ o govornom jeziku.
Postoje brojne knjige i eseji o tome kako naš neverbalni jezik komunicira za nas. Neka gestikulacija može se koristiti kao naglasak na tome kako govorimo; trepćenje trepavica može prenijeti koketnu misao. Način na koji stojimo, ulazimo u sobu, držimo se dok govorimo i ako uspostavimo kontakt očima ili ne uspijemo, sve je to govor tijela koji može prenijeti slojeve značenja onima s kojima komunicirate. Možete čak vidjeti kako dvoje ljudi koji govore dva različita jezika mogu razgovarati jedni s drugima kroz geste, izraze i samo nekoliko riječi na nepoznatom jeziku. Naravno, različite kulture mogu pripisivati različita značenja govoru tijela i gestama, stoga je preporučljivo biti oprezan kada ih koristite dok pokušavate komunicirati s ljudima drugih kultura.
Postoje različiti postoci dodijeljeni količini komunikacije koja postoji na jeziku koji je neverbalni jezik. Iako se ovi postoci mogu navesti čak do 93%, u stvarnosti je ta brojka prema većini računa oko 70% posto. Zaista pomaže, a zatim razmisliti o tome kako se predstavljate, kako gestikulirate, kako izgovarate riječi i kako koristite ton. Oni mogu komunicirati oko 70% onoga što pokušavate reći.
Drugi razlog zbog kojeg je razumijevanje neverbalne komunikacije važno je zbog poremećaja učenja na skali autizma, posebice neverbalnog jezika ili poremećaja učenja (NLD). NLD utječe na brojne ljude i karakterizira ga nesposobnost osobe da čita neverbalne znakove i nerazumijevanje tona i infleksije. Ako komunicirate s osobom s NLD-om, ona bi primala samo oko 30% onoga što pokušavate reći.
U učionici učenici s NLD-om mogu biti ozbiljno osporeni, optuženi da ne slušaju i misle lijeni. Neki se čak podvrgavaju nizu testova kako bi se utvrdilo jesu li djelomično gluhi. Realnost je da ovi učenici slušaju, ali ne dekodiraju neverbalni jezik s lakoćom svojih vršnjaka. Učenicima ovog tipa obično su potrebne izrazito specifične pisane upute i specifične govorne naznake kako bi išli ukorak sa svojim kolegama iz razreda. Bez njih, teški su u školskim uvjetima i teško im je u odnosu s vršnjacima. Također možda nikada neće moći pročitati sarkazam, stoga je važno da učitelji budu svjesni ovog poremećaja kada podučavaju učenike NLD-a.
Dok neverbalni jezik ostaje alat koji poboljšava, ili ponekad ometa komunikaciju, određeni govorni jezik može prenijeti točku s većom preciznošću. Drugi mogu biti više ili manje vješti u čitanju govora tijela i možda neće uvijek “dobiti” ton. Treba reći da većina ljudi uzima u obzir govor tijela i ton kada čuju druge kako govore, tako da, osim preciznosti u govornom jeziku, može biti od pomoći razumjeti kada govor tijela može odvratiti od točke koju pokušavate reći , umjesto da to pomogne naglasiti.