Nevladina organizacija (NVO) je vrsta neprofitne organizacije koja radi na promicanju ljudskog dobra dok djeluje odvojeno od bilo koje nacionalne vlade. Definicija nevladine organizacije neznatno se razlikuje od nacije do nacije, ali većina NVO-a spada u ovaj okvir. Zbog pomalo nejasne definicije, ukupan broj nevladinih organizacija u svijetu je nepoznat, a dostupni su široki rasponi procjena.
Neke nevladine organizacije surađuju s vladama i Ujedinjenim narodima kako bi postigle svoje ciljeve, a određenim nevladinim organizacijama Ujedinjeni narodi daju status konzultanta. Status konzultanta omogućuje nevladinoj organizaciji da koristi znanje i zalihe Ujedinjenih naroda za učinkovit rad u svom području stručnosti. Također dopušta Ujedinjenim narodima da dopuste nevladinoj organizaciji da preuzme humanitarne napore ako se smatra nadležnom za njihovo rješavanje.
Nevladine organizacije dolaze u svim oblicima i veličinama. Najveća nevladina organizacija je Međunarodno društvo Crvenog križa/Crvenog polumjeseca, koje pruža zdravstvenu zaštitu i pomoć u katastrofama diljem svijeta. Crveni križ osnovan je 1863. godine, što ga čini jednom od starijih nevladinih organizacija. Većina nevladinih organizacija osnovana je u drugoj polovici dvadesetog stoljeća, kada su građani postali zabrinuti da njihove vlade ne zadovoljavaju potrebe siromašnih, gladnih i bolesnih. Crveni križ je primjer međunarodne operativne nevladine organizacije koja izravno provodi politike i postupke za poboljšanje životnih uvjeta. Amnesty International je još jedan primjer nevladine organizacije koja radi s Ujedinjenim narodima i raznim vladama na promicanju globalnih ljudskih prava. Amnesty International je međunarodna udruga za zagovaranje, prvenstveno usmjerena na podizanje svijesti i stvaranje promjene politike.
Nevladine organizacije također obično imaju tri područja na koja mogu utjecati. Nevladine organizacije u zajednici djeluju unutar malog regionalnog područja, dok nacionalne nevladine organizacije djeluju na nacionalnoj osnovi. Međunarodne nevladine organizacije, kojih je 40,000. bilo oko 2006, globalno rade na promjeni politike i poboljšanju situacije na terenu. Neke nevladine organizacije integriraju operacije i zagovaranje u svoj rad.
Neke nevladine organizacije imaju velike proračune podržane iz različitih izvora, dok druge rade s ograničenim financiranjem. Mnoge nevladine organizacije također uspostavljaju partnerstva s drugim organizacijama uključujući Ujedinjene narode, Svjetsku banku i Međunarodni monetarni fond. Ova partnerstva jačaju nevladine organizacije, istovremeno osiguravajući da se isti humanitarni rad ne obavlja dvaput, čime se čuvaju vrijedni resursi. Nevladine organizacije imaju raspon od kršćanskih do onih duboko ateističkih, a pojedince koji su zainteresirani za doprinos radu NVO-a potiče se da istraže organizaciju kako bi razumjeli kako se koriste sredstva ili zalihe.