Ponekad se naziva lešinarski kapital ili problematični vrijednosni papiri, problemski dug uključuje obveznice i druge oblike vrijednosnih papira koji su povezani s tvrtkom koja je u stečaju ili će to učiniti u bliskoj budućnosti. U mnogim slučajevima kupnja ovih instrumenata obavlja se s iščekivanjem da će tvrtka izaći iz svojih financijskih problema i ponovno postati profitabilna. U međuvremenu, kupnja duga omogućuje novim dioničarima ili vlasnicima obveznica da aktivno sudjeluju u procesu reorganizacije poduzeća dok se ono pokušava pozicionirati za povratak profitabilnosti.
Rjeđe, kupnja problematičnog duga je strategija koju koriste korporativni napadači. To je često slučaj kada propadajuća tvrtka posjeduje niz imovine za koju napadači vjeruju da se može prodati za znatno više od novca uloženog u kupnju dionica i obveznica koje izdaje poduzeće. Nakon što steknu kontrolu nad tvrtkom, napadači mogu prisiliti na prodaju svih preostalih dionica, steći potpunu kontrolu i započeti razbijanje poslovanja. U sklopu te demontaže imovina se prodaje kako bi se otplatili dugovi tvrtke, a preostala dobit ide izravno napadačima.
Postoji zapravo mnogo novca koji se može zaraditi stjecanjem problematičnog duga. Kao i kod bilo koje vrste investicijskog procesa, investitori moraju pomno razmotriti brojne čimbenike prije nego što pokušaju kupiti dionice i obveznice koje su izdale tvrtke koje će propasti. To uključuje razumijevanje onoga što se događa na tržištu sa sličnim tvrtkama, razloga zašto poslovanje ne ostvaruje dobit i što se razumno može učiniti da se tvrtka spasi i vrati u profitabilnost. Pod pretpostavkom da investitor smatra da postoji dobra šansa da se tvrtka može spasiti i ponovno učiniti profitabilnom, ulaganje u problematični dug može biti mudra odluka.
Postoje rizici povezani sa stjecanjem problematičnog duga. Jedan od najočitijih je da se projektirani učinak tvrtke ne ostvaruje. Kada je to slučaj, dionice i obveznice mogu postati vrijedne manje nego što ih je ulagač prvobitno platio, što rezultira gubitkom. Ako je plan stjecanje problematičnog duga, a zatim prisiljavanje na prodaju preostalih dionica i obveznica korporativnom napadaču, uvijek postoji šansa da će preostali dioničari odustati, što će zapravo dovesti do zastoja plana. U tom trenutku napadač mora odlučiti hoće li se zadržati na stečenim dionicama ili će ih prodati, često uz gubitak, dioničarima koji neće prodati svoje ulaganje u tvrtku u nevolji.