Nezakoniti brak je jednostavno brak koji nije u skladu sa zakonskim ograničenjima braka prisutnim na određenom području. Ako je osoba vjenčana na području koje dopušta određenu vrstu braka, ali se potom preseli ili posjeti područje gdje je ta vrsta braka nezakonita, prava te osobe ne mogu se poštivati. Dok se mnoga ograničenja braka odnose na vrste ljudi koji se mogu vjenčati, motivacije za brak također se mogu učiniti nezakonitim. S obzirom da se ono što čini nezakoniti brak razlikuje ovisno o području, važno je razmotriti zakone specifične za državu u kojoj brak treba sklopiti.
U mnogim područjima brak može biti nezakonit ako jedna ili više stranaka pripada određenoj skupini ili ako je sudionik već u braku. Uobičajeno je da je maloljetnički brak nezakonit bez obzira na to jesu li jedan ili oba partnera maloljetna. Spol je također veliki čimbenik u određivanju je li brak nezakonit brak, jer mnoga područja smatraju da su brakovi između dva člana istog biološkog spola nezakoniti. Na određenim mjestima dvoje ljudi koji se vjenčaju moraju biti iste vjere ili iste rase. Povijesno su postojala mnoga druga ograničenja u braku, a vjerojatno će se još mnogo njih razviti.
Jedna zanimljiva komplikacija s propisima o ilegalnom braku je da ponekad razlog zbog kojeg se osoba odluči vjenčati može učiniti brak legalnim ili nezakonitim. Na primjer, brak sa zelenom kartom, u kojem se državljanin Sjedinjenih Država udaje za državljanku druge zemlje kako bi tom strancu dao zelenu kartu, često se smatra nezakonitim brakom. Problematično je što nije često moguće utvrditi koji su brakovi lažni, a koji se sklapaju iz ljubavi. Kao takav, obično je potrebno da par ostane u braku nekoliko godina prije nego što strani državljanin može dobiti državljanstvo Sjedinjenih Država.
Moguće je da određena vrsta braka u jednom smislu bude nezakonita, a u drugom dopuštena. Vjerski brakovi ne moraju uvijek biti u skladu s državnim brakovima, iako vjerski brakovi možda ne pružaju iste pravne pogodnosti kao državni brakovi. Čak i ako brak nije legalan za par, često je moguće da ljudi sklope druge vrste ugovora koji nalikuju braku, ali ne nose isto ime. Također, čak i ako se ne može postići odgovarajući sporazum, mnoga područja ne sprječavaju aktivno one osobe kojima nije dopušteno vjenčanje da se upuste u dugoročne međusobne odnose.