Nezarađeni dohodak općenito se definira kao bilo koja vrsta prihoda ili prihoda koji nisu rezultat primanja plaće, plaće ili napojnica za pružene usluge. Unutar ove široke definicije, ova vrsta prihoda također se podrazumijeva kao bilo koja vrsta nezarađenog prihoda koji se prikuplja unaprijed prije pružanja ugovorenih usluga. To bi uključivalo depozite za poslove izgradnje ili preuređenja koje će obavljati profesionalci. U trenutku kada je projekt dovršen i ostatak naknade u cijelosti plaćen, depozit ili predujam bi se klasificirali kao zarađeni prihod.
Za mnoge ljude, nezarađeni prihodi imaju oblik sredstava primljenih kao kamate ili dividende na ulaganje. Kamata zarađena na bankovnom štednom računu ili kamatonosnom tekućem računu može se pravilno klasificirati kao ova vrsta prihoda, budući da vlasnik računa sredstva nije zaradio pružanjem usluge banci. Na sličan način, dobit koja se ostvaruje od dionica, obveznica, roba ili mjenjačkih poslova smatrat će se nezarađenim prihodom.
Najam nekretnina također se smatra izvorom nezarađenog prihoda. Dok je imovina u vlasništvu primatelja prihoda od najma, smatra se da je ostvareni prihod nastao kao rezultat radnji koje nisu rezultat toga što je primatelj zarađivao sredstva izravnim osobnim trudom. Pojam neizravni prihod ponekad se koristi za opisivanje vrste prihoda koji se ostvaruje iznajmljivanjem imovine.
Važno je napomenuti da se ovaj dohodak još uvijek smatra oporezivim dohotkom u većini zemalja svijeta. To znači da će u nekom trenutku primatelj nezarađenog prihoda morati obračunati prihod i platiti porez na primljena sredstva. Ovisno o zemlji jurisdikcije, primijenjena stopa poreza može biti veća ili manja od poreza koji se plaća na plaće, plaće i napojnice. U drugim slučajevima, ukupni iznos može se povezati sa zarađenim dohotkom za isto razdoblje i oporezovati po istoj stopi.