Ponekad se naziva i odgođenim prihodima, nezarađeni prihod je naknada koja se prima prije nego što primatelj stvarno isporuči robu ili uslugu obećanu kupcu. Postoje mnoge situacije u kojima se generira ovaj oblik prihoda, uključujući plaćanja po ugovoru o najmu. Općenito, svaki primljeni nezarađeni prihod smatra se obvezom s računovodstvenog stajališta, sve dok primatelj ne dostavi kupljenu robu ili uslugu kupcu. U tom trenutku prihod više nije nezarađen, već se računa kao zarađeni prihod.
Iako mnogi ljudi misle o obvezi kao o dugu koji se duguje kao rezultat kupnje, pojam se također može primijeniti na sva sredstva koja su prikupljena prije nego što primatelj pruži robu ili usluge koje je naručio kupac. Ova vrsta nezarađenih ili odgođenih prihoda mora se evidentirati u evidenciji naplate tvrtke. Često proces uključuje prikazivanje nezarađenog prihoda na korisničkom računu kao početnog stanja, a zatim oduzimanje troškova od tog stanja sve dok svi obećani proizvodi ne budu isporučeni kupcu.
Postoje mnoge situacije u kojima je potrebna neka vrsta plaćanja unaprijed kako bi se dobila roba ili usluga. Jedan uobičajeni primjer odnosi se na iznajmljivanje ili zakup kuće ili stana. Nije neuobičajeno da najmodavci zahtijevaju od najmoprimca da unaprijed plati prvi i zadnji mjesec najma, jer to pomaže u smanjenju rizika koji najmodavac preuzima iznajmljivanjem najmoprimcu. Nakon prvog mjeseca boravka dio tog nezarađenog prihoda više se ne smatra obvezom, već prihodom. Nakon što prođe posljednji mjesec najma, ostatak nezarađenog prihoda smatra se zarađenim, a dogovor između dviju strana smatra se ispunjenim.
Nije neobično da tvrtke koje nude proizvode kao što su telekomunikacijske usluge, upravljanje imovinom ili građevinske i građevinske usluge aktivno traže nezarađeni prihod nudeći kupcima neku vrstu inventivnosti za plaćanje unaprijed svojih ugovora. Na primjer, tvrtka može ponuditi postotni popust na svaku jedinicu određenog proizvoda koji je naručen, ako potrošač plati sve naručene jedinice unaprijed. Korist za poslovanje je da se prihod danas može koristiti za upravljanje dugom poslovanja ili kao sredstvo za prikupljanje kapitala koji se može iskoristiti u projektu proširenja. Kako svako obračunsko razdoblje prolazi, te predujmove se pretvaraju u imovinu i više se ne vode u računovodstvenim knjigama kao obveze. U idealnom slučaju, tvrtka je pametno iskoristila ta sredstva i ojačala svoju sposobnost da nastavi pružati robu i usluge svojim klijentima.