Nezaslađena čokolada ima mnogo imena, uključujući čokoladu za pečenje, čokoladu za kuhanje i gorku čokoladu. Napravljen je od čiste mješavine samo dva sastojka: kakao zrna i kakao maslaca, koji se nazivaju masti. Ova vrsta čokolade ima duboko intenzivan okus. Većina ljudi ne bi jela nezaslađenu čokoladu u njenom osnovnom obliku, jer je to u biti stvrdnuta čokoladna pića koja tek treba biti obogaćena šećerom. Zbog gorkog je okusa osnova za mnoge slastičarske recepte, pa čak i ne-desertne namirnice.
Federalna uprava za lijekove (FDA) ima stroge standarde u pogledu toga kako proizvođači čokolade imenuju i navode sastojke na pakiranjima čokolade. Prema FDA-i, proizvodi za koje se smatra da su nezaslađena čokolada moraju sadržavati najmanje 50 posto kakao maslaca s preostalim sastojcima koji se sastoje samo od krutih tvari kakaa iz fino mljevenih zrna kakaa – suho prženih komada zrna. Iako FDA dopušta različite omjere masti i kakaa, obično se prodaje s otprilike 55 posto masti i 45 posto krutih tvari. Budući da se ne dodaje šećer, niti jedan oblik takvog zaslađivača ne bi se trebao naći na naljepnici sastojka.
Iako je nezaslađena čokolada u osnovi čokolada u svom najčišćem obliku, njezin se okus uvelike razlikuje. Lokacija distributera kakao zrna svake tvrtke je ono što uistinu utječe na okus. Dok grah dolazi od raznih distributera u mnoštvu regija – uključujući Obalu Bjelokosti, Maleziju, zapadnu Afriku, Brazil i Indoneziju, na primjer – stabla kakaa svakog geografskog područja proizvode zrno koje ima drugačiji okus od ostalih. Jedno zrno može imati naznake kave, dok drugo ima naznake citrusa.
Nezaslađena čokolada se često zamjenjuje s gorko-slatkom ili tamnom čokoladom. Gorko-slatka čokolada, međutim, nastaje kada se u nezaslađen izbor doda šećer – a povremeno i vanilija i dodatna masnoća. Kuhari i kuhari amateri mogu kupiti nezaslađene oblike za restorane ili za dom kako bi jelo bilo slatko po svom ukusu.
Nezaslađene vrste čokolade mogu se učiniti slađima dodatkom bijelog ili smeđeg šećera, meda ili umjetnih zaslađivača. Obično se prodaje u obliku pravokutnih ili četvrtastih pločica, a ovaj čokoladni liker također se može naći u komadićima, komadima, prahu ili tekućim varijantama. Većina poznatih proizvođača slastica ima barem jedan oblik nezaslađene čokolade.
Poznato je da stanovnici europskih zemalja poput Francuske i Njemačke konzumiraju nepatvorenu nezaslađenu čokoladu, unatoč njezinom gorkom okusu. Međutim, s bumom gurmana u 21. stoljeću u Sjevernoj Americi, Amerikanci su također počeli jesti i uživati u prirodnijoj hrani za razliku od hrane sa dodacima šećera. New York City je jedno od mnogih žarišta gdje sve više ljudi počinje samostalno konzumirati nezaslađenu čokoladu, osobito ako je riječ o jednoj od baršunastijih sorti.