Niacinamid, također poznat kao nikotinamid i amid nikotinske kiseline, je vitamin topiv u vodi koji se proizvodi od niacina u tijelu. Kada niacin postoji u većim količinama nego što je potrebno, on se pretvara u niacinamid. I niacin i niacinamid dio su vitamina B kompleksa, koji čine vitamin B3. Ovaj vitamin je potreban za održavanje zdravih stanica i proizvodnju masnih kiselina.
Niacinamid je komponenta koenzima koji se nazivaju nikotinamid adenin dinukleotid fosfat (NADP) i nikotinamid adenin dinukleotid (NAD). U kombinaciji s njima pretvara glikogen u glukozu i oslobađa energiju iz tjelesnih tkiva. Ostale funkcije uključuju pomoć u liječenju slomljenih lanaca DNK i održavanje dobrog funkcioniranja središnjeg živčanog sustava.
Vitamin B3 se nalazi u velikom broju namirnica, uključujući kvasac, mlijeko, ribu, jaja, meso, grah, zeleno povrće i žitarice. Često se kombinira s drugim vitaminima B kao dodatak. Odgovarajuće količine se obično mogu dobiti zdravom, raznolikom prehranom.
Nedostatak može uzrokovati stanje koje se zove pelagra. Simptomi ove bolesti uključuju proljev, iritacije kože i demenciju. To se danas ne viđa često jer su mnoge namirnice obogaćene vitaminima. Međutim, to je bilo vrlo uobičajeno početkom 20. stoljeća.
Niacinamid se također koristi za liječenje mnogih drugih stanja. Pokazalo se da u velikim količinama pomaže u sprječavanju srčanih bolesti i otvrdnjavanja arterija. To je zato što smanjuje razinu triglicerida u krvi. Studije su također pokazale da može smanjiti rizik od drugog srčanog udara. Međutim, to se odnosi samo na muškarce koji imaju probleme sa srcem ili cirkulacijom. Također je utvrđeno da snižava razinu krvnog tlaka. Različite bolesti povezane s dobi, uključujući makularnu degeneraciju i Alzheimerovu bolest, također se ponekad liječe niacinamidom.
Mnogi lokalni pripravci također sadrže niacinamid. Kada se nanese izravno na kožu, može pomoći u stanjima kao što su rozacea i upalne akne vulgaris. Iako je čest sastojak u šamponima i hidratantnim kremama, njegove prednosti ovih proizvoda nisu dokazane.
Upotreba niacinamida često je poželjnija u odnosu na niacin jer ne izaziva crvenilo kože, što je najčešća nuspojava upotrebe niacina. Međutim, ima svoje nuspojave, uključujući svrbež, suhoću kože i blage želučane smetnje. To se uglavnom događa kada se dodatak uzima u velikim dozama. Oni se obično smanjuju ili potpuno nestanu nakon nekoliko tjedana liječenja.