Kada se nikardipin primjenjuje intravenozno (IV), zdravstveni djelatnici često nazivaju liječenje nikardipin ukapavanjem. Razrijeđeni lijek ulazi u komoru za kapanje iz IV vrećice, a komora se otvara u IV cijev. Liječnici također mogu davati lijek pomoću štrcaljke umetnute u IV port, obično smješten na pacijentovoj ruci. Liječnici često koriste nikardipin kap po kap za kontrolu visokog krvnog tlaka ili stabilizaciju angine.
Nikardipin pripada klasi lijekova poznatih kao blokatori kalcijevih kanala. Djeluju tako da inhibiraju ulazak iona kalcija u srčane i glatke vaskularne mišiće, što uzrokuje opuštanje i proširenje tkiva. Osim preparata nikardipina u obliku kapanja, farmaceutske tvrtke proizvode nikardipin i u obliku tableta i kapsula. Liječnici često kombiniraju nikardipin s diureticima, koji eliminiraju zadržavanje tekućine, i drugim antihipertenzivnim lijekovima koji kontroliraju krvni tlak.
Liječnici često propisuju nikardipin kap po kap pacijentima koji pate od visokog krvnog tlaka nakon moždanog udara. Bolnice mogu nabaviti već pripremljeni intravenski nikardipin, ali članovi osoblja također mogu pomiješati 25 miligrama (mg) lijeka s 240 mililitara (ml) otopine dekstroze ili natrijevog klorida sadržane u vrećici za intravensku primjenu. Ova mješavina daje 0.1 mg za svaki ml tekućine. Pacijenti općenito primaju 5 mg (50 ml tekućine) doze nikardipina u početku, koja se može povećati za 2.5 mg (25 ml tekućine) svakih 5 do 15 minuta dok krvni tlak ne padne na željenu razinu. Nakon što se krvni tlak snizi, bolesnici primaju 3 mg lijeka IV ili počinju uzimati odgovarajuću dozu lijeka oralno.
Brz odgovor koji proizlazi iz ubrizgavanja nikardipina zahtijeva stalno praćenje vitalnih znakova. Najčešća nuspojava nikardipina primijenjenog IV uključuje hipotenziju ili nizak krvni tlak. Ako se u veni u kojoj lijek putuje razvije krvni ili fibrozni ugrušak, lijek se vraća u okolna tkiva, što uzrokuje oticanje i modrice. Bolesnici također mogu osjetiti glavobolju, mučninu i povraćanje te povećan broj otkucaja srca.
Liječnici ne smiju prepisivati nikardipin pacijentima s dijagnozom kongestivnog zatajenja srca zbog djelovanja lijeka na srce. Lijek se veže na proteine u tijelu, a osobe s bolešću jetre možda nemaju dovoljnu razinu proteina, što povećava količinu nikardipina koji cirkulira u krvi i povećava rizik od nuspojava. Povećane razine nikardipina u krvotoku također se javljaju u bolesnika s bubrežnom bolešću jer organi nisu u stanju učinkovito eliminirati lijek iz tijela.