Palma nikau, znanstveno poznata kao Rhopalostylis sapida, jedina je vrsta palme koja se smatra porijeklom iz kopnenog područja Novog Zelanda. Ova višegodišnja biljka pripada obitelji Arecaceae i javlja se prvenstveno u toplijim nizinskim šumama i primorskim predjelima. Dlan se lako može prepoznati po kružnom deblu koje je ravnomjerno izbrazdano prstenastim oznakama otpalog lišća. Jedan podijeljeni list ove palme, koji se obično naziva lišćem, može narasti do 10 stopa (3 m).
Ova tropska biljka naziva se i dlanom četkice za brijanje. Iz njegove najniže grane rastu veliki grozdovi svijetloljubičastih cvjetova. Cvat, skupina cvjetova na stabljici, ima više grana i mjeri 8 do 16 inča (20 do 40 cm). Ovi cvjetovi su čvrsto zbijeni i muški ili ženski. Muški cvjetovi se sastoje od šest reproduktivnih organa, koji se obično nazivaju prašnicima, i nose se u parovima, dok su ženski cvjetovi pojedinačni. Kukce, osobito pčele, koje su glavni oprašivači, privlači slatki i ljepljivi nektar cvjetova nikau palmi.
Plodovi nikau palme su duguljasti, postaju crveni kada sazriju i mjere oko 0.4 inča (1 cm) u duljinu i 0.3 inča (7 mm) u širinu. Tvrde bobice mogu se jesti zelene. Zapravo, ovi plodovi su omiljena hrana golubova drveća poznatog kao kererū.
Palma nikau je biljka koja vrlo sporo raste. Obično je potrebno 40 do 50 godina da se deblo formira, a visina od 33 stope (10 m) može se postići tek nakon 200 godina postojanja. Svake godine prosječno se odbace dva lista, a ožiljci koji su ostali na deblu mogu se iskoristiti za grubu procjenu starosti biljke.
Prenamjena zemljišta i ljudski razvoj nizinskih i priobalnih područja uvelike su narušili stanište palmi nikau i smanjili njihovu brojnost. Ograničena je i proizvodnja novih biljaka jer voće i cvijeće jedu životinje. Osim toga, plodovima je potrebno gotovo godinu dana da potpuno sazriju, što pridonosi sporoj reprodukciji novih palmi.
U životu Māorisa, autohtonog polinezijskog naroda Novog Zelanda, palme nikau oduvijek su se smatrale značajnim. Listovi su se koristili za omotavanje hrane prije kuhanja; na slamnate kuće; i plete košare, šešire ili prostirke. Nezreli cvjetovi su jestivi i mogu se kuhati slično kao i karfiol. Māoris je također napravio lonce i spremnike za skladištenje koristeći vanjski dio debla.