Ponikliranje je proces kojim se na metal ispod nje nanosi tanak sloj nikla. Neke od prednosti poniklanja uključuju povećanu otpornost na koroziju ili hrđu, poboljšanu otpornost na habanje, čvrstoću i poboljšanu duktilnost. Ponikliranje se često može vidjeti na hardveru za kućanstvo kao što su slavine, šarke vrata i tosteri. U vojsci i zrakoplovstvu koriste se poniklanje za zaštitu dijelova od korozije.
Dvije različite metode mogu se koristiti za dodavanje poniklanja: elektrolitička, također nazvana “galvanska” i čisto kemijska, koja se također naziva “bez elektronike”. Elektrolitička obrada uključuje propuštanje male električne struje između pozitivnog i negativnog električnog pola, čime se nanosi nikal na predmet koji se oblaže. Kemijska metoda se u potpunosti oslanja na kemijsku reakciju nanošenja sloja nikla.
Elektrolitičko poniklavanje obično koristi tehniku najprije nanošenja tankog bakrenog filma na materijal koji se oblaže, podlogu, a zatim nanošenje nikla na bakar. Razlog za ovaj pristup je taj što će bakar bolje prianjati na druge metale od nikla. Prvo bakar, a zatim nikal je brži proces s glatkijom i konzistentnijom završnom obradom od nanošenja nikla izravno na podlogu. U svakom slučaju, površina podloge mora biti kemijski čista prije početka procesa. Ispiranje ili drugo čišćenje nakon je uobičajeno.
Bezelektrično niklanje nanosi sloj nikal-fosfora, legure nikal-bor ili nikal/teflon® premaz na podlogu. Svaki od njih proizvodi različite karakteristike u gotovom proizvodu. Nikal/Teflon® je noviji kompozit koji smanjuje ili eliminira potrebu za tekućim mazivima. Nikl-bor proizvodi najtvrđu površinu.
Najčešći premaz, nikl-fosfor, stvara tvrdu površinu kada se koriste male količine fosfora. Također stvara svijetlu površinu i brz proces s umjerenim razinama. Ova vrsta obloge pruža vrlo visoku otpornost na koroziju i prikladna je za korištenje u visoko kiselim uvjetima kao što su bušenje nafte ili vađenje ugljena, kada se koriste visoke razine.
Prednosti galvanskog poniklanja u odnosu na elektrobezgradnju uključuju privlačniji izgled, bolju duktilnost i jeftiniji postupak. Galvanska obrada također stvara manje otpadnih proizvoda koji nisu prihvatljivi za okoliš. Bezelektrička obrada daje bolje rezultate za složene oblike jer prianja jednoliko, dok galvanska oplata ima tendenciju taloženja više nikla na rubovima. Ima veću otpornost na habanje od galvanske obloge i može pružiti vrlo dobru otpornost na koroziju ako se nanese dovoljnom debljinom. Bezelektrična obrada također ima mogućnosti, kao što je uparivanje s Teflonom®, koje nedostaje galvanskom procesu.