Crni čaj nilgiri je blaga i tamna mješavina s nekoliko adstringentnih tonova. Potječe iz planina Ghats i drugih visinskih regija obalne jugozapadne Indije. Većina farmera koji prerađuju nilgiri čaj koriste metodu uzgoja drobljenja, trganja i uvijanja (CTC), koja promiče ekonomično kuhanje. Jedan od najpoznatijih i najpoznatijih članova ove obitelji crnih čajeva zove se narančasti pekoe, iako crni čaj Darjeeling proizveden u indijskoj regiji Darjeeling u Bengalu pomračuje većinu drugih po popularnosti.
Većina onih koji uzgajaju, prerađuju i prodaju nilgiri čaj koristi širokolisni soj assamice kineske biljke čaja Camellia sinensis, koja se uzgaja u cijeloj južnoj Indiji – regiji također poznatoj kao Nilgiris. Uzgajivači Darjeelinga, s druge strane, skloniji su upotrebi soja sinensis s mnogo manjim listovima. Otprilike dvije trećine svih uzgajivača nilgirija su mala domaćinstva; mnogi beru nilgiri tijekom cijele godine, budući da je to jedini indijski crni čaj s godišnjim uzgojem.
Crne sorte poput nilgiri čaja obrađuju se CTC metodom, što je obično akronim za zgnječiti, trgati i uvijati, ali može značiti i “rezati, uvijati i uvijati”. Izumljena ranih 1930-ih, metoda je široko uvriježena 2011. u cijeloj Aziji i Africi za proizvodnju crnih čajeva poput nilgirija. Umjesto stare metode samo motanja listova čaja nilgiri, CTC uključuje motanje listova na nazubljene valjke koji, kao što naziv govori, ili gnječe, trgaju i uvijaju – ili režu uvijati i uvijati – listove dok ne budu spremni za konačno sušenje i kuhanje .
CTC metoda olakšava kuhanje crnog čaja i raspoređuje ga na više šalica. Kada se koriste puni listovi, proizvod je narančasti pekoe; drugi djelomično netaknuti listovi koriste se za ono što se naziva “slomljeni narančasti pekoe”. Uz nilgiri čaj velika nadmorska visina njegovih uzgajivača i obilne padaline koje primaju dobivaju zasluge za njegov blago kiseli okus. Smatra se jakim, jedinstvenim okusom, neusporedivim ni s kim drugim po svojim laganim, blagim tonovima. Njegova narančasta boja prilično je karakteristična za većinu indijskih crnih čajeva.
Za svaku kuhanu šalicu potrebna je samo 1 žličica (2.7 g) prerađenog nilgiri čaja. Voda koja se vrela treba ostaviti da se natapa s čajem čak pet minuta. Neki u konačni proizvod dodaju šećer i mlijeko; drugi vjeruju da je okus dovoljno aromatičan da se pije ravno, udišući nilgirijevu aromu između gutljaja.