Nimetazepam pripada skupini lijekova poznatih kao benzodiazepini, koji općenito djeluju posebno na središnji živčani sustav. Kako se primarno djelovanje lijeka odnosi na središnji živčani sustav, pozitivni i negativni učinci obično uključuju spoznaju, raspoloženje, budnost i fizičku funkciju. Ovaj lijek srednjeg djelovanja ima svjetsku reputaciju zbog zlouporabe. Strogo kontrolirana tvar i zakonski zabranjena u mnogim zemljama, lijek se ponekad izdaje na recept.
Zdravstveni djelatnici vjeruju da nimetazepam pojačava učinke neurotransmitera gama-amino maslačne kiseline (GABA). Opća svrha ove kemikalije uključuje usporavanje neuronskih prijenosa koji putuju s jednog živca na drugi u cijelom tijelu. Nimetazepam surađuje s GABA-om i pojačava ovaj učinak. Smanjeni impulsi u mozgu rezultiraju simptomima sedacije, a neki liječnici propisuju nimetazepam kao hipnotički lijek. Umirujući učinci lijeka također obično pružaju sposobnost mijenjanja raspoloženja, što ga čini održivim kao pripravak protiv anksioznosti ili anksiolitike.
Napadaji se općenito javljaju zbog brzog pogrešnog neurotransmisije u mozgu, a opuštajući učinci nimetazepama mogu djelovati kao antikonvulzivi. Inhibirajući normalne živčane impulse u cijelom tijelu, lijek također djeluje kao relaksant mišića, a ovaj odgovor može utjecati na skeletne mišiće ili različite tjelesne organe. Osim što postaju fizički nekoordinirani, ljudi mogu osjetiti nelagodu u trbuhu i zatvor ili respiratornu depresiju. Sveukupne smirujuće tendencije benzodiazepina omogućuju liječnicima da koriste lijek za suzbijanje simptoma ustezanja od alkohola. Nuspojave se razlikuju od osobe do osobe i ovisno o količini lijeka koji se konzumira.
Neželjeni simptomi povezani s nimetazepamom uključuju smetenost, vrtoglavicu te oštećen govor i vid. Lijek također proizvodi usporene mentalne i fizičke reakcije zajedno s euforijom, što drogu čini popularnom za zlouporabu. Sposobnosti lijeka za promjenu raspoloženja mogu uzrokovati promjene raspoloženja ili agresivno ili nasilno ponašanje kod nekih ljudi ili kod onih koji uzimaju veće doze. Neke osobe mogu doživjeti depresiju ili sudjelovati u aktivnostima opasnim za sebe ili druge. Dugotrajna uporaba i nagli prestanak često izazivaju teške simptome ustezanja.
Uglavnom zbog učinka lijeka na središnji živčani sustav, nimetazepam je postao omiljena rekreacijska droga. Smatra se da je privlačnost nastala jer su korisnici ilegalnih droga vjerovali da lijek izaziva jače psihološke učinke. Popularnost Nimetazepama je rasla jer su ovi željeni učinci bili popraćeni manje simptoma mamurluka koji se obično povezuju s drugim uličnim drogama. Uz ograničenu dostupnost recepata u Kini i Japanu, podzemni marketing odvija se s ovih lokacija u raznim azijskim zemljama.