Nira trava je popularna biljka ili zelena koja ima okus i izgled poput vlasca. Često ga nazivaju kineskim vlascem jer se koristi u raznim receptima za kinesku hranu. U autentičnoj ljutoj i kiseloj juhi, nira trava mogla bi zamijeniti vlasac ili zeleni luk. Također se koristi u raznim jelima za prženje gdje je svježi, blago okus luka može dodati značajan okus jelu.
Travu nira možete pronaći tijekom cijele godine na azijskim tržištima, a ponekad i u trgovinama specijaliziranom hranom ili prirodnom hranom. Dolazi u četiri vrste. Zelena nira trava ima najjači okus, ili možete kupiti žutu nira travu, koja je svjetlijeg okusa i boje. Dvije vrste manje uobičajene u SAD-u su gau choy fa i gau choy sum, od kojih svaka ima cvjetne pupoljke na svojim vrhovima.
Kod bilo koje varijante trave primijetit ćete da je dno trave žilava i može biti bijelog izgleda. Općenito, trebali biste ukloniti donje dijelove, jer se ne kuhaju dobro i nisu ugodnog okusa. Pogotovo ako namjeravate baciti travu u salate, htjet ćete ukloniti dno trave prije nego što je poslužite.
Za dodatni i neobičan okus, možete dodati nira travu u juhe ili variva. Možda biste trebali izbjegavati dodavanje trave u juhe ili variva do posljednjih nekoliko minuta kuhanja, jer će se vrlo brzo kuhati. Kada tražite najviše okusa luka, odaberite tamnozelenu travu umjesto žutih sorti. Ako želite jelu dodati samo lagani okus, žuta trava je bolji izbor.
Jedna od prednosti ovog zelenog je da daje obilje okusa s malo kalorija. Četvrtina šalice (dvije unce ili oko 56.7 grama) nasjeckanog zelenog ima samo 10 kalorija. Ova ista veličina porcije osigurava 30% preporučene dnevne doze (RDA) vitamina C u SAD-u i 25% preporučene dnevne doze vitamina A. S nutritivnog stajališta, ova trava je izvrstan dodatak hrani, sadrži ozbiljan antioksidans za vrlo malo kalorija.
Kuhari preporučuju da niru upotrijebite u roku od dan ili dva od kupnje. Ako ga ipak trebate kupiti unaprijed, možete mu produžiti vijek trajanja u hladnjaku tako da omotate vlažni papirnati ubrus oko dna trave. Čak i tada, vjerojatno biste trebali planirati upotrijebiti travu unutar tjedan dana od kupnje.