Nishiki riža je popularan oblik japanske riže koji se često naziva rižom srednjeg zrna. Zapravo spada u klasu riže kratkog zrna, ali je nešto duža od prosječnih varijanti kratkog zrna. U SAD-u, kada kupujete rižu Nishiki, koja se uglavnom uzgaja u Kaliforniji, obično ćete je vidjeti pakiranu kao srednje zrno. U Japanu i Koreji, gdje je riža vrlo popularna, na pakiranjima se možda niti ne spominje dužina zrna.
Vrijednost Nishiki riže u japanskoj kulturi ne treba podcjenjivati. Od njega se može napraviti ljepljiva riža, a često je nazivaju i Kraljem riže kada je u pitanju spravljanje alkoholnog rižinog vina, sakea. Poželjniji je od ostalih varijanti žitarica jer ima manji udio masti. Može se koristiti i za izradu sushija jer zrna dobro prianjaju jedno uz drugo.
Obrada Nishiki riže se malo razlikuje od ostalih vrsta riže. Nova tehnika mljevenja, munsenmai, miješa rižu s malo vode i zagrijane tapioke. Biseri tapioke pričvrste se za mekinje i zatim isplivaju na površinu vode. Kada se riža ispere, mekinje su uklonjene, a zbog tog procesa Nishiki riža zahtijeva manje vode kada je kuhate i općenito ne zahtijeva prethodno ispiranje.
Omjer riže i vode je jedna i pol šalice (.34 kg) riže na dvije šalice (.47 litara) vode. Mjerenje riže prilikom kuhanja obično se ne vrši po težini, već po mjeri. Samo imajte na umu omjer jedan i pol prema dva jer se to značajno razlikuje od mnogih drugih recepata za kuhanje riže.
Ljubitelji Nishiki riže okus opisuju kao lagan i svjež. Dobro se spaja s drugim okusima jer nema jak ili dominantan okus. Varijante smeđe riže ponudit će nešto složeniji okus, ali vrlo često je lakše pronaći verziju bijele riže. Bijela riža je svakako poželjna za sushi ili jela od ljepljive riže. S druge strane, kada se pravi sake, smeđa riža može biti poželjna jer daje više okusa, stvarajući zanimljiviji sake.
Ako imate azijsku trgovinu u blizini, vjerojatno nećete imati problema s pronalaženjem Nishiki riže. U urbanim područjima s velikom populacijom japanskih obitelji, možda ćete ga čak pronaći u lokalnoj trgovini. Kada imate problema s kupnjom ove riže lokalno, lako ju je pronaći na raznim internetskim stranicama koje prodaju azijske ili međunarodne namirnice.