Niskougljični čelik je vrsta metala koji ima legirajući element sastavljen od relativno male količine ugljika. Obično ima sadržaj ugljika koji se kreće između 0.05% i 0.30% i sadržaj mangana koji pada između 0.40 i 1.5%. Niskougljični čelik je jedan od najčešćih vrsta čelika koji se koristi za opće namjene, dijelom zato što je često jeftiniji od drugih vrsta čelika. Dok čelik sadrži svojstva koja dobro funkcioniraju u proizvodnji raznih proizvoda, najčešće se izrađuje u ravno valjane limove ili čelične trake.
Predmeti izrađeni od niskougljičnog čelika natječu se s proizvodima koji se mogu proizvoditi od nehrđajućeg čelika i metala od legura aluminija. Čelik s niskim udjelom ugljika može se koristiti za proizvodnju širokog raspona gotovih proizvoda – od kućanskih aparata i brodskih bokova do niskougljične čelične žice i limenih ploča. Budući da ima malu količinu ugljika u sebi, čelik je obično savitljiviji od drugih vrsta čelika. Kao rezultat toga, može se tanko uvaljati u proizvode kao što su ploče karoserije automobila.
Sadržaj ugljika za ploče izrađene od legure čelika s niskim udjelom ugljika obično je prilično nizak, općenito manji od 0.10%. Sadržaj ugljika za proizvode kao što su valjane čelične konstrukcijske ploče, otkovci, štancani ili profili nešto je veći, obično do 0.30%. Cijevi su uobičajeni proizvod koji se proizvodi iz kategorije više ugljika. Općenito, cijev od niskougljičnog čelika koristi se za prijenos tvari kao što su plin i ulje.
Proces proizvodnje čelika kao i metoda deoksidacije mogu utjecati na svojstva čelika s niskim udjelom ugljika. Općenito, ova svojstva su usporediva s onima željeza. Nižeugljični čelici obično imaju mekša i slabija svojstva od čelika s većim udjelom ugljika. To može olakšati njihovo zavarivanje.
Ostale vrste ugljičnog čelika uključuju srednje, visoke i ultravisoke ugljične čelike. Čelik sa srednjim ugljikom obično ima udio ugljika u rasponu između 0.30 i 0.60%, a udio mangana između 0.60 i 1.65%. Često se koristi za izradu proizvoda kao što su osovine, zupčanici, osovine i sustavi tračnica. Često se koristi za izradu ultra-čvrstih žica ili opružnih materijala, visokougljični čelik obično ima udio ugljika u rasponu između 0.60 i 1.0% i sadržaj mangana u rasponu između 0.30 i 0.90%. Ultravisokougljični čelik, koji se može koristiti za izradu predmeta poput noževa, termomehanički je obrađen i obično ima udio ugljika od 1.25 do 2.0%.