Noj je vrlo velika ptica koja ne leti podrijetlom iz Afrike. Zapravo, noj je najveća poznata živa ptica, s primjercima težine čak 340 funti (155 kilograma). Ove ptice su poznata karakteristika afričkog krajolika, a mnogi zoološki vrtovi drže nojeve za ljude koji ih zanimaju osobno. Osim što se drže u zoološkim vrtovima, nojevi se drže i na farmama nojeva zbog perja, kože i mesa.
Noj je dio skupine ptica poznatih kao ratiti. Ratiti su ptice koje ne lete i koje su evoluirale na takav način da ne mogu letjeti; nedostaje im kobilica, snažna prsna kost na koju bi bili pričvršćeni mišići leta. Mnogi su ratiti krenuli putem noja, razvijajući vrlo velika, moćna tijela za obranu. Noj je također razvio snagu i izdržljivost, zajedno s tijelom koje je izgrađeno za trčanje. Nojevi u pokretu mogu biti pravi prizor jer se ptice kreću brzo i gromoglasno po zemlji.
Mužjaci nojeva imaju crno perje, dok ženke imaju smeđe perje. Oba spola imaju duge, mišićave noge koje su sposobne zadati impresivan udarac, a ptice imaju dva prsta za razliku od konvencionalnih četiri za ptičije. Neki biolozi vjeruju da bi dizajn noja s dva prsta mogao pomoći pticama da brzo trče. Nojevi također imaju duge, ćelave vratove i male glave.
Većina nojeva živi u krdima, a nekoliko članova stada postaje dominantno. Ptice polažu najveća jaja od svih vrsta ptica, inkubirajući ih u zajedničkom gnijezdu. Obično se mužjak i ženka izmjenjuju u inkubaciji jaja. Nojevi mogu živjeti i do 70 godina u pravim uvjetima, s prosječnim životnim vijekom od oko 50 godina.
Jedan od najpoznatijih mitova o nojevima je da skrivaju glavu u pijesak kada im prijete. To zapravo nije slučaj. Nojevi imaju izuzetno dobar vid i općenito vide prijetnje dovoljno rano da od njih pobjegnu. U slučaju da noj ne može trčati, ptica će se spljoštiti na tlu, zbog čega će izgledati kao gruda zemlje ili stijene. Glava noja može biti ispružena ravno na tlu ili omotana oko tijela ptice; u oba se slučaja tako dobro uklapa da izgleda kao da je glava nestala, što dovodi do popularne ideje da nojevi zabijaju glavu u zemlju kako bi se sakrili.
Nojevo perje stoljećima se koristilo kao ukras, a koristilo se i u stvarima kao što su prskalice za perje. Nojeva koža može se štavliti i koristiti slično kao i kravlja, dok je meso noja tamno, vrlo nemasno i izuzetnog okusa. Dostupnost proizvoda od noja varira, ovisno o tome gdje se u svijetu nalazi.