Nom de plume je pseudonim koji autor koristi kako bi izbjegao izravnu povezanost s djelom koje stvara. Postoji širok raspon razloga za korištenje pseudonima, u rasponu od želje za ciljanjem određenog tržišta do pokušaja samozaštite. U mnogim slučajevima, pravi identitet iza nom de plumea kasnije se otkriva, a u nekim slučajevima pseudonimi određenih autora su zapravo nadaleko poznati, kao što je slučaj s Norom Roberts, koja također piše pod imenima JD Robb, Sarah Hardesty, i Jill March.
Izraz nom de plume je francuskog porijekla, iako se zapravo ne koristi u francuskom kao opće pravilo. Doslovno znači “ime olovke” i obično se prevodi kao “ime olovke”. Čini se da je izraz nastao u Britaniji, gdje su ljudi željeli dati više književnog duha praksi korištenja pseudonima, pa su odlučili koristiti francuski izraz. U samoj Francuskoj pseudonim se češće koristi za opisivanje pseudonima.
Povijesno gledano, jedan od najčešćih razloga za korištenje pseudonima bio je odvajanje autora od njegovih ili njezinih djela. Autori koji su pisali razotkrivanja, na primjer, često su pisali pod imenom kako ne bi ugrozili svoj posao, javni ugled ili živote. Ova praksa je i danas uobičajena, osobito s knjigama koje su namijenjene kritiziranju političke uprave ili društvenih trendova. Neki vrlo poznati autori, uključujući CS Lewisa i Charlesa Dodgsona, poznatijeg kao Lewis Carroll, pisali su pod pseudonimima kako bi zaštitili svoje karijere.
Autori također mogu koristiti pseudonim kako bi izbjegli pretjerano izlaganje, osobito ako su plodni. Ova praksa je uobičajena među mnogim autorima misterija i znanstvene fantastike, koji često stvaraju veliki volumen djela. Mnogi časopisi u tim žanrovima također koriste pseudonime kako bi mogli objaviti više djela istog autora bez upozorenja čitateljskoj javnosti.
Naziv nom de plume također se može koristiti kada autor odstupi od svog uobičajenog žanra. Na primjer, autor koji obično piše trilere može objavljivati erotiku pod pseudonimom. To je učinjeno kako bi se izbjeglo ometanje ili zbunjivanje čitatelja, kao opće pravilo, a obično je potrebno minimalno istraživanje kako bi se otkrio autor koji stoji iza pseudonima.
Jedna od najpoznatijih povijesnih upotreba pseudonima bila je kao alat za prikrivanje spola autora. “Franklin Dixon”, na primjer, bio je pseudonim koji je razvijen kako bi se prikrile glavne autorice The Hardy Boysa, iz zabrinutosti da dječaci ne bi htjeli čitati knjige koje su napisale žene. JK Rowling, autorica serije o Harryju Potteru, također koristi pseudonim; njezino pravo ime bilo je Joanne Rowling u vrijeme objavljivanja njezina prvog romana, ali njezin je izdavač tražio da koristi rodno neutralne inicijale kako bi se dječaci osjećali ugodno čitajući njezine knjige. Budući da nema srednje ime, odabrala je “K” za “Kathleen”, po baki s očeve strane. Od udaje, njezino je službeno ime zapravo Joanne Murray.