Nominalni dohodak je dohodak iskazan bez ikakvih prilagodbi za inflaciju, deflaciju i druge ekonomske čimbenike. Iskazuje se u novčanim jedinicama određene godine. Suprotno tome je stvarni dohodak, dohodak prilagođen inflaciji. Kada se daju izjave o prihodima i cijenama, važno je utvrditi jesu li dati u nominalnim ili realnim vrijednostima. Obično se izjave poput “prilagođeno inflaciji” koriste kako bi se ljudima pružio kontekst za informacije koje pregledavaju.
S vremenom se kupovna moć valute mijenja. Iznos novca koji bi kupio određenu robu ili uslugu u jednoj godini možda neće biti dovoljan za kupnju te iste robe ili usluge u budućoj godini. To je posljedica inflacije, promjena u vrijednosti valute koje smanjuju kupovnu moć i s vremenom čine novac manje vrijednim. Kada je prihod iskazan u nominalnim vrijednostima, on daje informaciju o tome koliko je ostvaren u određenoj godini, ali ne daje nikakvu informaciju o tome u koliko se taj prihod pretvara u kupovnoj moći u tekućoj ili bilo kojoj drugoj godini.
Jedan od problema s pružanjem izjava o nominalnom prihodu je taj što to može prikazati pogrešnu financijsku sliku. Na primjer, nominalni prihod tvrtke mogao bi se stalno povećavati svake godine, zbog čega se čini da zarađuje više. Međutim, ako se nominalni dohodak prilagodi inflaciji i pretvori u stvarni dohodak, ljudi bi mogli ustanoviti da tvrtka ne raste ili čak zarađuje manje, ovisno o tempu inflacije. Isti se problem javlja i s osobnim plaćama, koje se mogu povećati svake godine, zbog čega se ljudi osjećaju kao da zarađuju više, ali ako ne idu u korak s inflacijom, ljudi će zapravo zarađivati manje u smislu stvarnih vrijednosti.
U financijskim izvještajima koji se podnose financijskim regulatorima i dostavljaju javnosti poput investitora, tvrtke su dužne navesti da li daju informacije u nominalnim ili stvarnim vrijednostima. U nekim su regijama tvrtke dužne koristiti jednu ili drugu vrijednost u svojim javnim objavama. Ovo je osmišljeno kako bi se osiguralo da ljudi imaju točne informacije koje mogu koristiti za donošenje informiranih odluka. Tvrtke mogu koristiti kalkulatore inflacije i druge alate kako bi prilagodile svoj nominalni prihod u stvarne vrijednosti.
Postoji niz online alata koje ljudi mogu koristiti za pretvorbu između nominalnog i realnog prihoda. To može biti dragocjeno za ljude koji žele raditi stvari poput usporedbe zarada i plaća te procjenjivanja ponuda za posao. Na primjer, ako se osoba vraća na radnu snagu nakon nekoliko godina, nije preporučljivo uspoređivati ponude za posao s prijašnjim plaćama. Umjesto toga, osoba može prilagoditi nominalnu vrijednost prethodne plaće u stvarni prihod kako bi utvrdila je li ponuda za posao poštena.