Nominativni padež je jedan od gramatičkih padeža zajedničkih mnogim različitim jezicima. Koristi se prvenstveno za imenice koje su subjekti rečenice. Imenice u ovom slučaju mogu imati svojstva roda ili broja u nekim jezicima. Tipično, nominativ se također koristi kao zadani referentni oblik za imenice, koje su obično navedene u ovom slučaju u referentnim djelima.
Gramatički padeži prenose značenje o strukturi rečenice kroz oblik koji zauzimaju riječi u toj rečenici. Mnogi jezici, poput engleskog, evoluirali su od ovog stila komunikacije i umjesto toga se oslanjaju na red riječi za prenošenje značenja. Nominativni padež je najosnovniji od svih padeža, jer se koristi da označi koja je imenica gramatički subjekt rečenice. Drugi slučajevi mogu naznačiti koje su imenice izravni ili neizravni objekti rečenice ili naznačiti druge imenice i zamjenice s određenim gramatičkim ulogama u rečenici.
Mnogi jezici imaju rodne imenice, što dovodi do varijacija u obliku riječi navedenih u nominativu. U takvim jezicima oblik riječi može imati izdajnički završetak koji označava rod, kao u ruskom. Drugim jezicima, poput njemačkog, nedostaju jasne oznake gramatičkog roda u strukturi riječi, ali imaju konvenciju o korištenju rodnog člana sa svim imenicama.
Nominativni padež obično uključuje različite oblike za imenice u jednini i množini. Specifična sredstva koja se koriste za označavanje množine imenica uvelike se razlikuju od jezika do jezika i mogu uključivati dodavanje prefiksa i sufiksa ili čak veće promjene u strukturi riječi. Da bi se stvar dodatno zakomplicirala, neki jezici zadržavaju treći gramatički oblik, koji se koristi za stavke koje se pojavljuju u dva. Ovaj je oblik arhaičan i zaostao u većini jezika, ali još uvijek mijenja oblik riječi u nominativu množine u mnogim slučajevima. Starije imenice i imenice koje se prirodno pojavljuju u dvoje, kao što su “oči” na ruskom, prikladnije su za ovaj poseban oblik.
U engleskom i nekim drugim jezicima nominativan je gotovo nestao. Ipak, ostaju tragovi starije i kompliciranije gramatike. Zamjenice u engleskom još uvijek poprimaju različite oblike kako bi, na primjer, odražavale status subjekta ili objekta. “Vidio sam ih” i “Vidjeli su mene” kratki su primjeri za to. “John vidio doktora” i “Doktor je vidio Johna” pokazuju tipičnije ponašanje engleskih imenica.
Referentna djela obično koriste nominativni padež imenica. Rječnici za jezike kao što je njemački, gdje je rod važan, ali označen člankom, općenito će uključivati taj članak uz imenicu u nominativu. Ova praksa je uobičajena čak i u jezicima, poput ruskog, gdje na prvi pogled ima manje smisla. Ruske se riječi vrlo često grade na temelju riječi, na koje svaki padež, uključujući nominativni padež, zatim primjenjuje završetak. Prisutnost neuobičajenih posuđenica i posebnih padeža naginje ravnotežu u korist upotrebe nominativa kao standarda, budući da ove riječi nemaju odgovarajuće korijene.