Noradrenalin je neurotransmiter i hormon kateholaminskog tipa koji se proizvodi kao lijek i prirodno se proizvodi u ljudskom tijelu. Nazivaju ga i norepinefrin, posebno u medicinskom području, ovaj hormon djeluje na dijelove mozga uključene u reakciju i strah. Ovaj neurotransmiter se oslobađa u krv iz medule nadbubrežne žlijezde i iz živaca zvanih adrenergički živci. Kao lijek, kontrola noradrenalinskog kateholamina se obično koristi za liječenje niskog krvnog tlaka i kronične depresije.
Kao i drugi neurotransmiteri, kemikalija noradrenalin pokreće lanac neurona kada tijelo treba krenuti u akciju. Kada tijelo treba brzo reagirati na stresor, ovaj neurotransmiter povećava krvni tlak i broj otkucaja srca, te priprema mišiće za bijeg ili borbu. Premalo ove kemikalije u tijelu može uzrokovati da osoba postane letargična i pospana. Oni s niskom razinom noradrenalina općenito imaju poteškoća s održavanjem budnosti, koncentracijom i obraćanjem pažnje na zadatke. Visoke razine ove kemikalije u tijelu mogu odražavati simptome predoziranja, uključujući nervozu, utrkujuće misli, hladne ruke i noge i visok krvni tlak.
Neurotransmiteri su kemikalije koje neuroni oslobađaju u sinapse – prostor između živaca. Kada se oslobodi, ova kemikalija se veže na receptore koji primaju neurotransmitere kako bi pokrenula odgovor u sljedećem adrenergičkom živcu u lancu. Živci koji funkcioniraju kao adrenergički živci djeluju na noradrenalin i srodne neurotransmitere. Adrenergički neuroni i neurotransmiteri prisutni su u cijelom tijelu i pretežno kontroliraju nevoljne procese koji održavaju tijelo na životu, poput otkucaja srca i disanja.
Noradrenalin je jedan iz klase hormona zvanih kateholamini koji reguliraju odgovor tijela na stres. Ostali kateholamini uključuju epinefrin, koji se također naziva adrenalin, i dopamin. Hormoni povezani s adrenalinom sudjeluju u tjelesnim mehanizmima odgovora bori se ili bježi koji se pokreću kada se suoči s prijetnjom. Kateholamini kontroliraju odgovor i reakciju na stres, pa se te vrste hormona često nazivaju hormonima stresa.
Pacijentima s dijagnozom kronične depresije uzrokovane adrenergičkim nedostatkom, liječnici ponekad propisuju noradrenalin ili lijekove koji kontroliraju razinu neurotransmitera i utječu na tjelesnu reakciju na kemikaliju. Lijekovi koji povećavaju ovaj hormon neurotransmitera u tijelu uključuju robne marke Adderall™, Ritalin™ i Dexedrine™. Levophed™ je markirana verzija noradrenalina, koja se može primijeniti oralno ili intravenozno. Nuspojave primjene lijekova koji utječu na ovaj hormon mogu uključivati glavobolje, štucanje, srčani udar ili visoki krvni tlak. Ovaj lijek se ne preporučuje za djecu.