Normalna stopa povrata koristi se za opisivanje stope gubitaka ili dobiti od ulaganja. To znači da je to izračun dobiti ostvarene od ulaganja nakon oduzimanja kapitalnih, investicijskih i operativnih troškova. To je mjerilo koje ulagači koriste kako bi odlučili je li posao vrijedno ulaganje ili bi trebali tražiti negdje drugdje. Poduzeća ga također koriste za izračunavanje ostvaruje li tvrtka razumnu dobit i u kojem postotku.
Ovu procjenu može koristiti netko tko pokušava pokrenuti novi posao. Informacije se mogu dobiti proučavanjem knjižene dobiti spektra za sličan posao u industriji, uzimajući u obzir čimbenike kao što su okoliš i druga pitanja koja mogu utjecati na to određeno poslovanje na predloženoj lokaciji. Na primjer, potencijalni poduzetnik u proizvodnji satova može proučavati stopu gubitaka ili dobitaka za tu industriju s obzirom na aspekte kao što su državni propisi, porezi, uvozne carine i drugi čimbenici koji mogu utjecati na profitabilnost poslovanja. Takva razmatranja obično utječu na dobit poduzeća čak i ako su prodaja i cijene proizvoda slične na različitim tržištima.
Dvije tvrtke mogu proizvoditi isti proizvod, prodavati istu količinu mjesečno po istoj cijeni, a ipak normalna stopa povrata može biti različita. Razlog tome može biti lokacija poduzeća. Jedna od tvrtki mogla bi se nalaziti u okruženju u kojem država daje određene porezne olakšice i smanjuje carine za neke potrebne sirovine. Drugi čimbenik koji može utjecati na stopu je može li tvrtka zaposliti jeftinu radnu snagu. Operativni troškovi bit će jeftiniji od druge slične tvrtke u kojoj okruženje nije tako povoljno i dovodi do veće dobiti.
U različitim industrijama na normalnu stopu povrata također utječu različita jedinstvena tržišta i određuju je. Na primjer, industrija proizvodnje odjeće imat će drugačiju stopu od industrije proizvodnje automobila. Jedan od čimbenika koji utječu na to kako bi se tržište moglo opisati kao profitabilno je faktor rizika povezan s industrijom. Industrije s višim čimbenicima rizika tipično zahtijevaju visoku maržu povrata prije nego što se mogu proglasiti profitabilnim, za razliku od tržišta s nižim rizikom koja se mogu smatrati uspješnim sa samo djelićem iste dobiti.