Normativna ekonomija je pristup analizi ekonomskih događaja i čimbenika na način koji dopušta prostor za određeni stupanj ili osobnu interpretaciju. Ovo je u suprotnosti s pozitivnom ekonomijom, gdje je pravilo da se usredotočite na čvrste činjenice s malo ili nimalo subjektivnog mišljenja uključenog u prezentaciju. Format normativnih izjava o gospodarskim događajima često je izrazen u izrazu koji sugerira moguće buduće događaje koji proizlaze iz tekućih događaja, na temelju individualnih spekulacija i tumačenja dostupnih podataka.
U suštini, normativna ekonomija uključuje procjenu trenutnih podataka i donošenje odluke o tome kako bi stvari trebale napredovati u budućnosti, kako bi se pojavio željeni ishod. Subjektivni iskazi ne moraju pretpostaviti da će se status quo zadržati u budućnosti, već da će se, slijedeći jedan ili više određenih pravaca djelovanja, ostvariti ekonomska situacija koja se uvelike razlikuje od sadašnje. Često izjave ovog tipa daju specifične smjernice koje, ako se provedu, imaju barem šanse da dovedu do željenog ishoda.
Proces normativne ekonomije uključivao bi davanje izjave o nečemu za što govornik vjeruje da bi se trebalo dogoditi u budućnosti. Na primjer, ako se političar poziva na trenutne podatke o potrošačkoj potrošnji unutar određene nacije i daje izjavu da bi vlada trebala smanjiti poreze za određeni postotak kako bi poreznim obveznicima osigurala više raspoloživog dohotka, ta se izjava temelji na projekcijama onoga što moglo dogoditi, a ne ono što se događa. Nasuprot tome, pozitivna ili objektivna izjava uključivala bi napomenu da, iako bi smanjenje poreza moglo biti od pomoći, trenutni podaci pokazuju da bi vladine agencije morale smanjiti troškove prije nego što smanjenje poreza postane izvedivo. Razlika je u tome što se jedna izjava usredotočuje na mogući ishod promjene, dok druga ima veze s onim što se mora dogoditi prije nego što se pruži prilika.
Nije neobično da normativna ekonomija igra ulogu u mnogim izjavama danim putem medija. Iako su te izjave subjektivne i ponekad se smatraju nepraktičnima, to ne znači da su bez osnove. Da bi se komentar uistinu temeljio na normativnom ekonomskom pristupu, taj komentar mora imati utemeljenje u trenutno provjerljivim činjenicama i dati projekciju koja ima barem neki stupanj logike u smislu kako bi taj predloženi događaj utjecao na gospodarstvo. Iz ove perspektive, normativne ekonomske izjave pružaju vrijednu uslugu jer mogu biti temelj za nove ideje i pristupe, te pomoći u postavljanju izvodljivih ciljeva za budućnost.