Sjeverna zmijoglava je egzotična riba koja pripada obitelji Channidae, a porijeklom je iz Kine, Koreje i drugih zemalja na Dalekom istoku. Ova duga, tanka riba napala je mnoge druge dijelove svijeta, gdje je vrlo nepoželjan stanovnik. Vrlo je prilagodljiv različitim tipovima slatkovodnih okoliša, a poduzete su drastične mjere za njihovo iskorjenjivanje s ovih područja.
Ova nepoželjna riba može narasti do 47 inča (1.2 m) i može težiti čak 15 kg. Mlada zmijoglava je smećkaste boje sa zlatnim nijansama, a kako stari postaje tamnosmeđa s velikim crnim mrljama. Ima proširene analne i leđne peraje uz kratku repnu peraju. Sa svojom spljoštenom ljuskavom glavom i velikim ustima, sjeverna zmijoglava doista podsjeća na zmiju.
Zmijoglave brzo rastu i sazrijevaju u dobi od dvije godine. Vrlo su plodne, a ženke mogu položiti i do 100,000 jaja svake godine. U svom rodnom okruženju obično se mrijeste početkom do sredine ljeta. Gladne mlade zmijoglave se neprestano hrane ličinkama kukaca, zooplanktonom i sitnim rakovima. Kako rastu, postaju nezasitni grabežljivci, jedu ribe i žabe, kao i ptice i male sisavce.
Ove ribe mogu se aklimatizirati na širok raspon temperatura i životnih uvjeta. Za razliku od većine drugih riba, sjeverna zmijoglava može preživjeti izvan vode čak četiri dana. Kada se zakopaju u blato, mogu izdržati mnogo dulje. Oni također imaju jedinstvenu karakteristiku da mogu putovati kopnom pomicanjem tijela. Svi ovi čimbenici čine da je sjevernu zmijoglavu vrlo teško u potpunosti ukloniti iz područja koja su napali.
U prošlosti su se ove ribe prodavale u trgovinama za kućne ljubimce i na azijskim ribarnicama. Pretpostavlja se da su u te svrhe dovedene u SAD, ali njihova vrijednost kao komercijalne ribe pogoršala se kako je njihova destruktivna priroda postajala sve očiglednija. Sjeverne zmijoglave počele su napadati vode SAD-a sredinom 1970-ih, a nastavile su se infiltrirati i u druge dijelove svijeta. Oni ne samo da istiskuju i prestižu autohtone vrste, već ih i ubijaju radi hrane. Uvoz ovih problematičnih riba sada je zabranjen bez dopuštenja američke službe za ribu i divlje životinje.
Poduzimaju se agresivne mjere kako bi se ubila sve i sve sjeverne zmijoglave ribe koje žive u američkim vodama. Nekoliko vrsta herbicida uvedeno je u sjeverna područja zaražena zmijoglavima, ali to ima nedostatak također ubijanja domaće ribe. Ribari su ohrabreni da ulove i ubiju bilo koju od ovih invazivnih riba na koje naiđu.