Noseća cijev je unutarnja cijev ili šuplja cilindrična cijev koja se nalazi unutar vanjskog omotača. Odgovorna za nošenje tekućine, cijev za prijenos prolazi kroz vanjsko, izolirano kućište koje djeluje kao sustav za zadržavanje koji štiti od izlijevanja. Nosne cijevi mogu biti izrađene od čvrstog metala, poput čelika, kao i od plastike poput polivinil klorida (PVC) ili stakloplastike. Cijev za zadržavanje koja okružuje noseću cijev može biti izolirana ili šuplja. Ako je cijev za zadržavanje šuplja, mali blokovi koji se nazivaju odstojnici smješteni unutar zaštitne cijevi pomažu da cijev nosača bude pravilno poravnata unutar sustava za zadržavanje.
U zaštićenom sustavu cijevi koji koristi noseću cijev, vanjska cijev se često naziva cijev za zadržavanje, cijev za kućište ili zaštitna cijev. Ova se tehnologija najčešće koristi u vrsti cijevi koja se naziva cijev s dvostrukom stijenkom. U naftnoj industriji, vanjska zaštitna cijev koja štiti cijev za prijenos nafte koja ide prema gore ponekad se naziva uspon. Neke novije tehnologije u cjevovodima za nosače i zaštitne cijevi proizvele su noseće cijevi koje su uparene s fleksibilnim cijevima za nosače kako bi se stvorile savitljive cijevi dizajnirane za pomicanje tekućina, često ulja, između posuda koje bi valovi mogli neočekivano pogurati.
Neke noseće cijevi imaju dvije zaštitne cijevi ili zaštitne cijevi s dvostrukim stijenkama. Ti se sustavi nazivaju dvostrukim sustavima zadržavanja. Dvostruki sustavi zadržavanja dodaju naprednu zaštitu od curenja u cijevima koje nose opasne tekućine. U nekim dvostrukim sustavima zaštite, proboj unutarnje zaštitne stijenke pokreće alarm koji upozorava tehničare na curenje. Korištenje sustava obavijesti o curenju u cijevi s dvostrukom stijenkom pomaže da se šteta od propuštanja cijevi nosača svede na minimum identificiranjem propuštanja prije nego što se probije vanjski zaštitni zid.
Cijevi za gradsku vodu i kanalizaciju smještene su unutar izolacijskih cijevi, osobito kada je cijev izgrađena izložena. Zaštita izloženih komunalnih cijevi pomaže u sprječavanju korozije, oštećenja okoliša ili vandalizma. Mnogi gradski zakoni također zahtijevaju da sve podzemne cijevi imaju dvostruke zaštitne zidove.
U proizvodnji, noseće cijevi su zaštićene i izolirane kako bi se zaštitile od oštećenja ili izlaganja i zaštitile tekućine od promjena temperature. Vanjske cijevi izoliraju noseće cijevi kako bi njihov tekući sadržaj održali na stabilnoj i željenoj temperaturi. Ova značajka može biti važna u obradi hrane, gdje previsoke ili preniske temperature mogu dovesti do problema s kvalitetom koji mogu biti jednako ozbiljni kao i kontaminacija hrane. U kući, cijevi za prijenos vode koje prolaze kroz potkrovlje mogu se nalaziti unutar zaštitnog kućišta koje ih štiti od promjena temperature.