Nosna drenaža odnosi se na bilo koju vrstu materije koja istječe iz nosa ili nosnih prolaza. To je općenito neka vrsta sluzi i može biti gusta ili rijetka, ovisno o uzroku. Mnogi različiti čimbenici mogu uzrokovati otjecanje sluzi, uključujući alergije, viruse i ozljede. Nos i sinusi mogu istjecati iz prednjeg dijela nosa ili se mogu slijevati niz stražnji dio nosa i na kraju teći niz grlo u stanju koje se zove post-nazalno kapanje.
Jedna od glavnih funkcija sluzi u tijelu je hvatanje i uklanjanje štetnih tvari. Zbog toga će osoba koja ima bilo koju vrstu virusa također obično imati curenje iz nosa. Tijelo stvara dodatnu sluz i koristi je da pokuša uhvatiti što je više moguće virusa. Nosna drenaža je način na koji tijelo u potpunosti uklanja kontaminiranu sluz iz tijela kako virus ne bi mogao prodrijeti u pluća i druge organe.
Infekcije uzrokovane bakterijama također mogu potaknuti drenažu nosa. Bakterije koje ostanu zarobljene u sinusima mogu uzrokovati takve infekcije. Nosni prolazi postaju natečeni i nadraženi te reagiraju povećanjem proizvodnje sluzi, što rezultira povećanom drenažom jer imunološki sustav neprestano ispire prolaze.
Alergije su vrlo česti uzroci nazalne drenaže. Ljudi koji su alergični na stvari kao što su pelud, prašina ili životinjska perut dobit će curenje iz nosa kad god su izloženi tim stvarima. To se događa jer alergijska reakcija pokreće zaštitne mehanizme tijela i alergeni se tretiraju na isti način kao i klice i virusi.
Druga stanja također mogu uzrokovati drenažu iz nosa. Kada osoba plače, suze se miješaju sa sluzi unutar nosa, što rezultira curenje iz nosa. Vrlo hladno vrijeme može uzrokovati drenažu iz nosa jer tijelo pokušava zagrijati zrak koji ulazi kroz nos. Povećava se protok krvi u unutrašnjost nosa, zagrijava zrak, ali i uzrokuje da tijelo proizvodi više sluzi, što rezultira curinjem iz nosa.
Većinu vremena nazalna drenaža nije ozbiljna i nestaje sama od sebe. U nekim slučajevima mogu biti potrebni antibiotici ili antihistaminici za rješavanje ozbiljnih ili kroničnih stanja, ali obično drenaža prestaje kada uzrok nestane. Iznimka je nosna drenaža uzrokovana jakim udarcem u glavu, jer bi u ovom slučaju curenje iz nosa zapravo mogla biti tekućina koja curi iz područja oko mozga. Takvo stanje mora se odmah liječiti kako bi se spriječile ozbiljne komplikacije.