Nosna sluznica, također poznata kao sluznica i respiratorna sluznica, je tkivo koje oblaže nosnu šupljinu. Tkivo se sastoji od četiri sloja. Sluzna obloga je prvi sloj, koji pruža zaštitnu oblogu koja hvata bakterije kako bi spriječila infekciju. Pseudostratificirani stupčasti epitel, bazalna membrana i lamina propria su preostali slojevi koji drže stanice tkiva, krvne žile i žlijezde koje proizvode zaštitnu sluznicu.
Sluznica nosa je vlažno tkivo koje luči sluz. Ova sluz oblaže nosnu šupljinu kako bi uhvatila bakterije i druge materijale koji ulaze u nos. Nosna šupljina je posebno osjetljiva na infekcije i druge probleme zbog izloženosti okolišu. Kada ljudi udišu kroz nos, oni ne samo da unose kisik u unutarnje tijelo, već unose i bilo kakvu prljavštinu ili bakterije u zrak koji udišu.
Sluz koju proizvodi nosna sluznica je odgovor tijela na ranjivost izloženog unutarnjeg tkiva. Drugi dijelovi tijela s izloženim tkivom čine istu stvar. Uši, na primjer, luče gustu, voštanu sluz koja hvata bakterije, štiteći unutarnje uho od infekcije. Sluz stvorena u nosnoj šupljini je drugačija i tanje je konzistencije od sluzi u uhu.
Prvi sloj unutar nosne sluznice, ispod sluznice, je pseudostratificirani stupčasti epitel. Unutar sloja epitela nalaze se mnoge vrčaste stanice, koje su opisane kao tikvice. Neposredno ispod epitela nalazi se bazalna membrana, koja služi kao sidro za stanice epitela. Donji sloj tkiva nosne šupljine, ispod bazalne membrane, je lamina propria, koja je ispunjena krvnim žilama i seromukoznim žlijezdama.
Druga glavna funkcija nosne sluznice je kondicioniranje zraka za ulazak u ostatak dišnog sustava. Dio ovog pripravka uključuje zarobljavanje bakterija i drugih stranih čestica u sluznici, koju cilije potom potiskuju u stražnji dio grla. Cilije su mala vlakna nalik dlakama koja oblažu zidove nosne šupljine i štite tkivo od infekcije. Sluz unutar nosne sluznice ne samo da služi za uklanjanje bakterija iz zraka koji ulaze u dišni sustav, već također ovlažuje ili dodaje vlagu zraku. Drugi način na koji sluznica nosne šupljine priprema zrak za ulazak u dišni sustav je zagrijavanjem toplinom koja zrači iz krvnih žila unutar lamina propria.
Čak i uz zaštitnu sluznicu, nosna sluznica ostaje prilično osjetljiva na infekcije i upalu. Kada je ovo tkivo inficirano, naziva se rinitis. Rinitis je opći pojam koji opisuje svako stanje koje rezultira inficiranom i nadraženom sluznicom nosne šupljine. Najčešći uzrok rinitisa je prehlada, ali može biti i posljedica alergija ili drugih infekcija. Inficirana sluznica će uzrokovati iscjedak, začepljenost i oticanje.