Apsces je gnojni džep s lokaliziranom infekcijom okružen upalom. Apsces se može pojaviti bilo gdje u tijelu, ali apsces koji se javlja unutar nosne šupljine naziva se nazalni apsces. Nosna šupljina je dio tijela unutar nosa koji se proteže od nosnica do grla.
Bakterijske i virusne infekcije, paraziti, prodor stranih tvari u nosnu šupljinu i ozljede mogu uzrokovati nazalni apsces. Nakon što se dogodila inzulta, imunološki sustav šalje bijela krvna zrnca na oštećeno mjesto kako bi se borila protiv infekcije. Gnoj, koji se sastoji od limfne tekućine, aktivnih i mrtvih bijelih krvnih stanica, uništenog tkiva i bakterija ili drugih stranih tvari, počinje se skupljati u tom području.
Za razliku od mnogih drugih vrsta apscesa, nazalni apsces se često može liječiti antibioticima, jer je nosna šupljina jako vaskularizirana, što olakšava antibioticima koji putuju krvotokom da dođu do malih džepova infekcije u nosu. Ponekad je potrebno kirurški drenirati nazalni apsces. Ovo je obično jednostavan ambulantni zahvat koji se izvodi s lokaliziranim anestetikom, ali ako pacijent ima temeljna zdravstvena stanja koja ugrožavaju njegov ili njezin imunološki sustav, hospitalizacija može biti neophodna. Ako se nazalni apsces ne liječi, infekcija se može proširiti na kosti ili krvotok, što može imati po život opasne posljedice.
Jedna vrsta nazalnog apscesa je apsces nazalnog septuma. Nosna pregrada je struktura koja prolazi kroz sredinu nosa, dijeleći ga na dvije strane, od kojih je svaka definirana nosnicom na vanjskom kraju. Nosni septum se sastoji od kosti i hrskavice. Apscesi nosne pregrade obično se javljaju u hrskavičnom dijelu septuma nakon traumatske ozljede. Dentalne infekcije, sinusitis, gripa i operacije nosa također mogu uzrokovati apscese nosne pregrade, a simptomi su bol, upala, crvenilo i krvarenje. Ako se ne liječe, nazalni apscesi mogu uzrokovati začepljenje nosa, otežano disanje i, u konačnici, trajno oštećenje septuma.
Apscesi mogu biti razlog za ozbiljnu zabrinutost zbog Staphylococcus aureus (MRSA) otpornog na meticilin, bakterije koja je postala rezistentna na mnoge od prvih antibiotika koji se obično koriste u borbi protiv infekcije. MRSA apscesi obično će reagirati na liječenje jačim antibioticima, kao što je vankomicin, ali liječnici se često odlučuju za dreniranje apscesa zaraženih MRSA bakterijom umjesto davanja antibiotika. To je učinjeno kako bi se spriječilo da MRSA postane otporna na još više vrsta antibiotika.