Nosni dilatator može se odnositi na vanjski ili unutarnji uređaj koji pomaže otvoriti prolaze u nosu tako da je disanje lakše i zrak koji ulazi nailazi na manji otpor. Ovi se proizvodi često prodaju ljudima koji imaju poteškoća s hrkanjem, a neki smatraju da su vrlo učinkoviti u smanjenju problema s hrkanjem. Mogu se prodavati i sportašima, a koristili su ih mnogi istaknuti sportaši, iako dokazi koji upućuju na njihovu učinkovitost nisu jaki.
Najčešći tip nazalnog dilatatora naziva se vanjski. To može biti ljepljivi ili fleksibilni materijal koji stane preko nosnog mosta. Na taj način lagano širi, širi ili širi nosne prolaze, što bi se moglo pokazati korisnim za spavanje. Neki ljudi koriste ove dilatatore noću ne samo za ukroćivanje problema s hrkanjem, već i za ublažavanje zagušenja uzrokovane alergijama ili prehladom. Stupanj do kojeg će nazalni dilatator biti učinkovit može se razlikovati od osobe do osobe. Može se reći da neki ljudi stvarno misle da rade, a drugi ih isprobavaju i nisu zadovoljni njihovim učinkom.
Jedno područje kontroverzi je je li vanjski nazalni dilatator uopće učinkovit u povećanju izvedbe vježbanja. Ovdje se pojavljuju dokazi da njihova uporaba nije poboljšana učinkovitost. Nekoliko znanstvenih studija procijenilo je ovo pitanje kako bi se vidjelo može li povećani protok zraka dovesti do boljih atletskih performansi, a ove studije zaključuju da to doista nije tako. Stoga bi ljudi možda željeli preskočiti kupnju dilatatora u tu svrhu, osim ako su ih isprobali i smatraju da čine razliku.
Drugi oblik nazalnog dilatatora naziva se unutarnji. Oni su obično manje popularni od vanjskih jer su fleksibilni uređaji koji se nose u nosu. Mogu se razlikovati po veličini i materijalu, ali poput vanjskih vrsta često se prodaju kao lijek za hrkanje. Jedna od prednosti internog tipa je da su dugotrajniji. Mnogi od njih mogu se koristiti nekoliko mjeseci, iako ih treba prati između korištenja.
Jedna od glavnih prednosti bilo koje vrste nazalnog dilatatora je to što ne sadrži lijekove. Dok se neki ljudi mogu boriti protiv začepljenja ili hrkanja korištenjem određenih lijekova, nazalnim dilatatorima nedostaje ovaj pristup i mogu biti poželjniji. Oni bi mogli biti osobito korisni za one koji uzimaju mnoge druge vrste lijekova. Naravno, ne smatraju ih svi jednako učinkoviti u liječenju hrkanja, a stanja poput apneje u snu trebali bi procijeniti liječnici i stručnjaci za spavanje kako bi utvrdili je li potrebna veća potpora disanju noću.