Nazalni kateter je cijev umetnuta u nos za postupke, davanje kisika ili praćenje. Nazogastrične cijevi koje se koriste za pristup želucu kroz nos mogu se također u nekim situacijama zvati nazalnim kateterima. Potreban je pažljivo postavljanje kako bi se cijev pomaknula kroz nos bez oštećenja sinusa ili naprezanja nosnih polipa i drugih izraslina koje bi mogle biti prisutne. Uređaj može biti neudoban za pacijente, od kojih će neki možda morati dobiti sedativ ili dati lokalni anestetik dok ga koriste.
Duljina može varirati, ovisno o namjeni, kao i širina. Liječnik odabire najprikladniji za zadatak na temelju onoga što se radi i veličine pacijenta. Nazalni kateteri izrađeni su od fleksibilnih materijala poput gume i plastike, tako da se mogu lagano voditi u nos i kroz relevantne strukture, dok su u skladu s oblikom tijela. Za neke se zahvate može koristiti medicinsko snimanje za praćenje uređaja kako bi se osiguralo da završi na pravom mjestu.
Ponekad se nazalni kateter može koristiti za isporuku kisika pacijentu kada oralni put nije dostupan. To se razlikuje od nazalne kanile, koja se sastoji od dva mala zupca pričvršćena za nos kako bi dostavili kisik pacijentu koji ima problema s dobivanjem dovoljno. S druge strane, pacijenti koji dišu samostalno mogu nositi nazalni kateter koji djeluje kao uređaj za praćenje za praćenje izdahnutih plinova, provjeravajući pokazatelje da pacijent doživljava komplikacije.
Druga upotreba nazalnog katetera nalazi se u kirurgiji sinusa. Pacijenti s teškim začepljenjem sinusa koji ne reagira na konzervativno liječenje možda će trebati postupak u kojem se balon kateter umetne u nosnu šupljinu kako bi se sinuse otvorili. Balon se može proširiti nakon što je u položaju kako bi se uklonile prepreke i omogućilo dreniranje sinusa. Pacijenti s teškim krvarenjem iz nosa također mogu trebati balon za zaustavljanje krvarenja, gdje balon vrši pritisak na krvne žile koje propuštaju unutar nosa.
Nazogastrična cijev se vodi kroz nos, u jednjak i dolje do želuca. Umetanje ove vrste nazalnog katetera može zahtijevati lokalni anestetik i lubrikant za smanjenje boli i iritacije za pacijenta. Može se koristiti za ispumpavanje želučanog sadržaja ili za uvođenje nečega u želudac što pacijent ne može uzeti kroz usta. Ovi se uređaji postavljaju i koriste pažljivo kako bi se izbjeglo oštećenje sluznice koja oblaže nos i gornji dio gastrointestinalnog trakta.