Nova ekonomija odnosi se na prijelaz s gospodarstva temeljenog na proizvodnji na gospodarstvo temeljeno na znanju u Sjedinjenim Državama i sličnim zemljama tijekom druge polovice dvadesetog stoljeća. U staroj ekonomiji rast tržišta prvenstveno je bio potaknut poboljšanjem proizvodne učinkovitosti. U novoj ekonomiji rast se obično temelji na stopi kojom se nova tehnologija može iskoristiti za poboljšanje usluge. Buduće izglede za novu ekonomiju ekonomisti ne razumiju dobro, a mnoge konkurentske teorije nude različita predviđanja.
U Sjedinjenim Državama, gospodarstvo je 1950. godine bilo organizirano oko proizvodnje s 60% nekvalificiranih poslova. Nekvalificirani rad je uglavnom ručni rad koji ne zahtijeva obrazovnu diplomu ili specijalizirano znanje. Tržište tog vremena bilo je prvenstveno nacionalno – niski porezi, jeftino zemljište i dobra prometna infrastruktura činili su profitabilnom prodaju robe unutar američkih granica. Proizvodne tvrtke usredotočile su se na poboljšanje učinkovitosti proizvodnje ostvarujući dobitke u inkrementalnom smanjenju troškova. Godišnja produktivnost i rast plaća u to su vrijeme u prosjeku iznosili oko 3%.
Do prve polovice 1990-ih, ova stopa rasta pala je na manje od 1.25% u SAD-u. Ovaj spori pad rasta proizvodnje pripisuje se dostupnosti jeftinije radne snage u inozemstvu, iscrpljivanju prirodnih resursa i zahtjevima za višim životnim standardom od američki radnici. Zemlje u razvoju uspjele su učiniti proizvode jeftinijim nego što su to mogle američke industrije, što je uzrokovalo da mnogi potrošači prestanu kupovati od domaćih tvrtki.
Danas se konkurentska prednost poduzeća obično temelji na napretku u obrazovanju i osposobljavanju radnika. Godine 2000. samo je 15% američkih poslova moglo koristiti nekvalificiranu radnu snagu. Plaće nekvalificiranih radnika posljednjih desetljeća padaju, posebice onima bez srednje škole. Obrazovanje se smatra ključem individualnog uspjeha u novoj ekonomiji.
U novoj ekonomiji proces rada više nije statičan. Tehnologija se može koristiti za promjenu organizacije poduzeća i samog gospodarstva. Mnogi poslovi su orijentirani na generiranje informacija, a ne na proizvodnju materijalnih dobara. To se može vidjeti u velikom broju uredskih poslova u razvijenim zemljama danas.
Zajednice obično pokušavaju privući tvrtke drugačije u novoj ekonomiji. Osim dobre fizičke infrastrukture, cijeni se pristup ključnim informacijskim mrežama. Obično se nude poticaji za visoko obrazovanje. Uključivanje u globalnu ekonomiju sada se smatra nužnim iu mnogim poslovnim sektorima.