Novi urbanizam, filozofija u planiranju grada i zajednice, ideja je koja je nastala kao odgovor na negativne učinke širenja predgrađa. Promiče održive, zdrave zajednice koje su pogodne za život koje svojim stanovnicima pružaju način života koji je gotovo izumro u predgrađu. Od pojave automobila i stambenog buma koji je uslijedio nakon Drugog svjetskog rata, širenje predgrađa doseglo je gotovo svaki dio zemlje. Američki relativno jeftin plin i struja, obilje prirodnih resursa i prostor za rast doveli su do krajolika kojim dominiraju ceste i trgovački centri.
Novi urbanizam odjekuje tradicionalnom dizajnu susjedstva, u kojem se zajednice vrte oko centra grada, s tvrtkama pomiješanim u stambene četvrti i učinkovitim javnim prijevozom. 1980-ih i 90-ih godina bilježi porast popularnosti novog urbanizma. Budući da je prometna gužva i vrijeme putovanja na posao uvijek visoko, mnogi ljudi podržavaju dizajn grada i zajednice koji uključuje novu filozofiju urbanizma. Dizajn mreže favorizira “T” mrežu, koja pomaže u kontroli protoka prometa i obeshrabruje prolazni promet.
Jedan od glavnih fokusa novog urbanizma je stvaranje zajednice za hodanje. Trenutno, Amerikanci samo oko 6% svojih dnevnih obaveza obavljaju pješice. Zajednica dizajnirana s novim urbanizmom na umu ima prostore za pješake i bicikliste i svakodnevno pruža usluge na pješačkoj udaljenosti.
Nova urbana zajednica nije orijentirana na automobile, za razliku od mnogih današnjih predgrađa. To potiče vježbanje i uključenost u zajednicu. Iz tog razloga se također potiču prednji trijemovi, jer izvlače susjede, dijeleći prostor ispred svojih kuća.
Zeleni prostor je još jedan važan aspekt novog urbanizma, kao i zelena gradnja. Zelena gradnja potiče ekološki prihvatljivu i održivu stambenu i poslovnu gradnju. Estetika je vrlo važna, a mnogi novi urbanistički dizajneri uspješno kombiniraju tradicionalne značajke s modernim dizajnom. Neke nove urbane zajednice su tradicionalnijeg dizajna i osluškuju prijeratnu četvrt.
Novi urbanizam također se usredotočuje na mješovitu namjenu zgrada u zajednicama. To znači da postoje stanovi za jednu obitelj, stanovi za više obitelji kao što su stanovi u nizu, poslovne zgrade sa stambenim prostorom iznad i poslovne zgrade koje pružaju važne usluge stanovnicima kvarta. Poticanje poslovanja otvara radna mjesta u susjedstvu, što stanovnicima čini pogodnijim da pronađu posao u blizini.
Andres Duany i njegova supruga Elizabeth Plater-Zyberk predvodnici su pokreta novog urbanizma, a dijelom su i osnovali Kongres za novi urbanizam, koji je iznio 13 glavnih karakteristika novog urbanizma. To uključuje kvartovski centar, koji je većina zgrada unutar 2,000 stopa (609.6 metara). Kvartovski centar trebao bi imati zgrade smještene u neposrednoj blizini ulice. Službe bi trebale biti smještene izvan zajednice kako stanovnici ne bi morali putovati daleko za svoje uobičajene dnevne potrebe.
Ulice bi trebale biti uske, obrubljene drvećem i postavljene na način da pješacima i vozačima omoguće mnogo načina u cijeloj zajednici. Osnovne škole trebaju biti na pješačkoj udaljenosti za djecu. Igrališta bi trebala biti mala i smještena u neposrednoj blizini svake kuće.
Trebale bi postojati različite mogućnosti stanovanja za obitelji, samce ili umirovljenike, u širokom rasponu cijena. Mala zgrada ili stan iznad garaže može poslužiti za iznajmljivanje ili radni prostor. Garaže bi se trebale nalaziti u stražnjem dijelu kuće, do kojih se dolazi ulicom.
Građanske zgrade treba graditi na istaknutim mjestima. Konačno, susjedstvo bi trebalo biti prilično samoupravno, s ovlasti donošenja odluka o pitanjima koja se odnose na zajednicu. Mnogi gradovi i države koriste novi urbanistički pristup u pisanju građevinskih propisa i zakona o zoniranju, kao iu izradi nacrta zakona kako bi se spriječilo širenje.