Izraz “novozelandski oposum” ponekad se koristi u Sjedinjenim Državama za razlikovanje američkih oposuma, obitelji Didelphidae i australskih i novozelandskih oposuma, u obitelji Phalangeroidea. Dvije su tobolčarske obitelji u srodstvu; Novozelandski i australski oposumi poznati su kao oposumi jer nalikuju svojim američkim rođacima. Obje obitelji odgajaju svoje mlade u vrećicama prvih četiri do šest mjeseci svog života prije nego što ih upoznaju s vanjskim svijetom, a može biti zastrašujuće susresti se usred noći, jer će žestoko siktati kako bi obranili svoj teritorij.
Neki promatrači smatraju da su novozelandski oposumi vrlo slatki, sa svojim velikim ušima, hrabrim očima i velikim čupavim repovima. Međutim, oposumi također imaju oštre kandže i zube, te se mogu održati u borbi. Oni također nose karakterističan miris, zahvaljujući mošusnim žlijezdama smještenim iza ušiju, a ponekad se mogu namirisati prije nego što ih se vidi. Oposumi se vole gnijezditi u toplim, izoliranim prostorima poput štala i starih trupaca, a izbjeći će hladnoću i vlagu ako je to moguće.
Dok su američki oposumi općenito povezani s ubijanjem na cesti, novozelandski oposumi se smatraju podmuklim štetočinama, a vlada i agencije za zaštitu poduzete su brojne napore da ih iskorijene. Novozelandski oposumi nisu autohtone vrste, a zbog svojih proždrljivih apetita i visoke stope razmnožavanja nanose ozbiljnu štetu autohtonoj flori i fauni. Izvorno uvezeni 1837. iz Australije kako bi pokrenuli industriju krzna, oposumi su brzo podivljali i počeli stvarati pustoš; procjenjuje se da danas postoji oko 70 milijuna novozelandskih oposuma koji žvaću svoj put kroz autohtone biljke.
Oposum je porijeklom iz Australije, gdje je pronašao evolucijsku nišu. Mnoge australske biljke razvile su prekršaje za zaštitu od oposuma, uključujući gorko lišće i oštre bodlje. Na Novom Zelandu većina biljaka je i ukusna i bespomoćna, a oposumi će se stalno vraćati na isto drvo sve dok ono ne prestane proizvoditi jestivo lišće, izjedajući ga do smrti. Budući da oposum nema prirodne grabežljivce i obilne izvore hrane, opustošio je autohtone biljke i životinje Novog Zelanda, ostavljajući zaštitnike prirode s ozbiljnim problemom. Osim što ubijaju biljke i drveće, što potkopava izvore hrane i staništa za autohtone vrste, oposumi također nose tuberkulozu goveda, koja može zaraziti domaću stoku, kao i jelene.
Osim što pokušavaju kontrolirati novozelandskog oposuma kontracepcijom i otrovom, love ih i zbog njihovog mekog, luksuznog krzna. Proizvodi od krzna oposuma glavni su izvozni proizvodi Novog Zelanda, a nekoliko trgovačkih organizacija promovira proizvode novozelandskog oposuma u inozemstvu. Ako potrošači moraju imati odjeću s proizvodima životinjskog podrijetla, krzno novozelandskog oposuma dobar je izbor, jer su životinje zarobljene, a ne uzgajane, a kupnjom krzna novozelandskog oposuma potrošači također pomažu u očuvanju prirodnog okoliša i bogatog biološkog okoliša Novog Zelanda. baština.